Café Malawi komt eraan: ‘Nicole van Elteren is onze eigen Moeder Theresa’

ZUNDERT - Vijf jaar na de allereerste en ook uiterst succesvolle editie van Café Malawi is er een nieuwe benefietbijeenkomst in de maak. Op zondag 24 november wordt er wederom een Café Malawi gehouden. Locatie is deze keer de Annakapel aan de Molenstraat.

Directe aanleiding is het recente bezoek aan Malawi door journaliste Riet Pijnappels en haar dochter Juliet Adema, eveneens journaliste. “Belangrijkste reden voor mij om terug te keren was het onder de loep nemen van de nieuwe situatie die is ontstaan,” aldus Riet Pijnappels. “Nicole van Elteren is met haar kindertehuis namelijk verhuisd van het platteland in Malawi naar de stad. Mijn dochter is documentaire- en filmmaakster en dat was een reden om samen te gaan. Met actuele informatie en een video- en fotopresentatie willen we Zundert via de tweede editie Café Malawi op de hoogte brengen van de laatste ontwikkelingen rond Nicole en haar kindertehuis.”

Potentie

Gedurende het drie weken durende bezoek aan Malawi, waarbij acht dagen werden doorgebracht met Nicole van Elteren, leerden Riet Pijnappels en haar dochter Juliet Adema het land beter kennen. “Wat vooral opviel waren de weggeslagen wegen,” vervolgt Riet Pijnappels. “De klimaatverandering is er duidelijk zichtbaar. Aan de ene kant gebieden die onder water staan, met aan de andere kant enorme droogte. Malawi is één grote stofwolk. Nergens echter tref je vriendelijker mensen dan in Malawi. Wat echt binnenkwam is hoe jong de bevolking is. Je ziet overal ontzettend veel kinderen. Bij elk kind denk je: wat is jouw toekomst? Door het gebrek aan onderwijs gaat er in mijn ogen heel veel potentie verloren. Het staatsonderwijs stelt niks voor en het particuliere onderwijs is peperduur en slechts toegankelijk voor de happy few.”

Bijzonder

Ze steekt haar bewondering voor Nicole van Elteren niet onder stoelen of banken. “Het is natuurlijk bijzonder om te zien dat een heel jonge vrouw uit onze gemeenschap in Malawi het vuur uit de sloffen loopt om er een aantal kinderen te helpen die anders ten dode zouden zijn opgeschreven. Het moet ons niet onverschillig laten dat iemand uit onze gemeenschap zich daar zo vol overgave inzet.” Tegelijkertijd constateert ze dat Nicole van Elteren het niet gemakkelijk heeft. “Ze is er best eenzaam en zou, naast de liefde van een man, ook best een  gezin willen hebben. Ze staat overal alleen voor en heeft geen schouder om uit te huilen. Ze moet alle beslissingen zelf nemen. Bovendien, en dat is misschien nog wel het moeilijkste, heeft ze heel veel te maken met corruptie.”

Speerpunten

Dat weet ook Jacques van Tichelt, medeoprichter van de MalawiShop in Zundert die in september 2020 als uitvloeisel van de eerste editie van Café Malawi officieel van start ging. Doel van de door vrijwilligers gerunde kringloopwinkel - eerst nog gevestigd aan de Veldstraat en medio 2023 verhuisd naar De Ambachten - is het structureel bieden van financiële hulp aan het door de Zundertse Nicole van Elteren opgerichte kindertehuis in Malawi. “Toen wij van start gingen was ik me nog niet zo bewust van de band van de kerk met de Afriana Foundation, het initiatief van Nicole van Elteren,” vertelt Jacques van Tichelt. “Ze was er erg van afhankelijk: voor de huur van haar pand, maar ook voor haar tijdelijke verblijfsvergunning. Dat was een belangrijke reden om naar de stad te verhuizen, waar ze nu veel samenwerkt met ‘social welfare’ voor wie zij eveneens kinderen opvangt. Hierdoor heeft zij zicht heeft op een permanente verblijfsvergunning. Dat zorgt voor stabiliteit en geeft ons het geruststellende gevoel dat ze door kan met haar initiatief. Er zijn nu twee speerpunten: hopelijk kunnen we Nicole straks voorzien van een definitieve eigen huisvesting en kunnen we de kinderen die bij haar worden opgevangen onderwijs bieden, zodat ze straks in eigen land iets kunnen betekenen.”

Positieve boodschap

Riet Pijnappels vult aan: “Vijf jaar na het eerste Café Malawi hebben we een positieve boodschap. Met steun van de Zundertse gemeenschap heeft Nicole van Elteren gelegenheid gekregen om iets moois op te bouwen. Dat is onze kracht en daar mogen we trots op zijn. Nicole van Elteren is onze eigen Moeder Theresa.” 

Café Malawi

Café Malawi vindt plaats op zondag 24 november in van 14.30 uur tot 17.00 uur in de Annakapel aan de Molenstraat 13 in Zundert. Er is voorzien een sfeervol programma, met veel interessante informatie, een unieke foto-expositie en videopresentatie, mooie ontmoetingen en een gezellige nazit. De toegang is gratis, maar vanwege het beperkte aantal plaatsen is aanmelding verplicht. Dit kan via het e-mail adres voorzitter@afrianafoundation.org.