Prins Ralph den Twaalfde: ‘In de Gouwe Stad leeft carnaval echt’

ACHTMAAL - Dit jaar zwaait Prins Ralph den Twaalfde, normaal gesproken bekend als Ralph Raats, de scepter over de Gouwe Stad.

Het carnavalsfeest heeft dit jaar voor hem een extra speciaal tintje: Ralph is onlangs namelijk vader geworden. “Het is geweldig om dit jaar carnaval te beleven met mijn zoontje in een klein prinsenpakje,” vertelt hij trots. Voor Ralph is carnaval het absolute hoogtepunt van het jaar. “Alles kan, alles mag. Dat is wel het mooie aan heel carnaval, vind ik.” Hij merkt op dat de carnavalsgeest in de Gouwe Stad, vooral onder jongeren, nog onverminderd sterk is in vergelijking met omliggende dorpen. “Ook qua publiek. Hier leeft carnaval echt,” benadrukt hij. “Dat maakt het niet alleen mooi om in de Gouwe Stad vorst te zijn, maar ook om het carnavalsfeest hier te vieren.” Nieuw dit jaar is het Colabal, een feest speciaal voor jongeren van 11 tot 16 jaar. “Die groep valt vaak tussen wal en schip. Ze zijn te oud voor de kindermiddagen en te jong om een café binnen te mogen. Daar organiseren we een Colabal voor, zodat ze met carnaval toch een avondje uit kunnen.” Naast de klassieke hoogtepunten, zoals de Optocht en de Mauwavonden, hecht Ralph veel waarde aan een speciale traditie: het bezoek aan ouderen en zieken in de dagen vóór carnaval. “Dat is voor mij het mooiste moment. Dat je mensen zo blij kunt maken met een klein gebaar.” Op muzikaal vlak heeft hij zijn favoriete nummer voor dit jaar al gekozen: ‘De Prins’ van de PartyfrieX. “Als prins is dat toch wel een nummer dat aanspreekt,” zegt hij. “Als je een café binnenloopt en je hoort dat nummer, is het alsof het speciaal voor jou wordt afgespeeld.” Zijn boodschap aan alle carnavalsvierders? “Kom allemaal naar de Gouwe Stad en geniet er met zijn allen van!”