Hofstede aan de Dreef is uniek woon- en belevingsproject

ZUNDERT - Net buiten de bebouwde kom van Zundert is de afgelopen jaren een bijzonder woonproject tot leven gekomen: Hofstede aan de Dreef. In 2017 ontstond het plan voor dit woonproject al, maar door flink wat adders onder het gras duurde het een aantal jaren voordat het project er écht stond. Nu de eerste fase af is, kijkt initiatiefneemster Ellen Braspenning vol trots naar het project en zijn de bewoners enthousiast. 

De oorsprong van Hofstede aan de Dreef ligt in de familiegeschiedenis van Braspenning. “Dit was de boerderij van mijn opa en oma,” vertelt Ellen. “Ze hadden hier een eenvoudig, maar toch heel rijk leven. Er was een grote moestuin en als je op bezoek kwam, kreeg je altijd wat te eten mee.” Toen haar oma na het overlijden van opa alleen achterbleef, ontstond het eerste zaadje van het idee: wat als meerdere mensen hier samen zouden wonen tussen het groen, zodat ze elkaar konden helpen en de plek levend zouden houden?

Hobbels onderweg

Zo’n vernieuwend plan uitvoeren, bleek allesbehalve eenvoudig. “We kregen zeker drie keer ‘nee’ van de gemeente,” vertelt Ellen. “Op deze manier bouwen en wonen in het buitengebied mocht niet volgens de regelgeving.” In 2018 won het project een prijs van Brood en Spelen. Het was een landelijke prijsvraag om vernieuwende ideeën voor het platteland te stimuleren. Ondanks dat er ook toen nog een hoop adders onder het gras zaten, begon het balletje toch langzaamaan te rollen en uiteindelijk kon het project dan echt van start gaan. 

In de kern van het project draait het om samen wonen in een groene omgeving. “We proberen een gezonde omgeving te creëren om oud te worden,” legt Ellen uit. De doelgroep is mensen van 55 jaar en ouder en het is de bedoeling dat er een gemeenschap ontstaat die op zichzelf staat, maar elkaar wel kan helpen. Later zullen er ook nog een paar starterswoningen in de vorm van tiny houses geplaatst worden. De naam van het project komt van het dreefje dat erlangs loopt. “Dat heeft de vader van mijn opa aangelegd, het was een soort verbinding tussen verschillende boerderijen.”

Groene gemeenschap

Het hart van het project wordt gevormd door een woonhof met vijf huurappartementen in de gerenoveerde boerderij en zeven nieuw gebouwde koopwoningen. De doelgroep: mensen van 55 jaar en ouder die bewust kiezen voor een groene, sociale woonomgeving. “Wij woonden al in het buitengebied, maar wilden kleiner gaan wonen en tegelijkertijd de natuur om ons heen houden,” vertelt Frank van Beek, die hier sinds kort samen met zijn vrouw woont. “We hadden op onze oude plek kunnen blijven zitten, maar het idee van met een gemeenschap in de natuur wonen sprak ons erg aan, dus we grepen de mogelijkheid.”

Ook voor bewoonster Gerty Vorsselmans gaf de combinatie van een gemeenschap en de groene omgeving de doorslag. “Ik wist dat ik nooit op een flat wilde wonen. Ik woonde te groot, maar kon het nog wel prima aan. Toen kwam dit voorbij en dacht ik: straks heb ik misschien geen keus meer. Dit is meer toekomstgericht. Ik hoop dat we hier samen oud kunnen worden.”

Meer dan alleen wonen

Achter het woonhof ligt een groot stuk land, waar tiny houses voor zowel bed & breakfasts als starterswoningen moeten komen. De schuur wordt omgebouwd voor horeca met een landwinkel en vergaderruimtes. De rest van het land wordt omgezet tot moestuin, daar zal ook een educatief programma rond natuur en voedsel op worden gericht. De rand van het land heeft al een diepe poel, waar een vijver voor de biodiversiteit wordt aangelegd. Daaromheen wordt de grond ingedeeld als voedselbos en centraal komt een effectieve moestuin. “De moestuin staat wel los van het woonhof, die wordt apart beheerd, maar de bewoners zijn natuurlijk altijd welkom om er ook in aan de slag te gaan,” legt Ellen uit.

Aftasten

Voor nu is het nog veel aftasten tussen de samenwerking met de bewoners en het inrichten van het gebied. “Dat vraagt best veel van iedereen, maar ik heb het idee dat iedereen er ook echt zijn schouders onder wil zetten”, zegt Ellen. “We hebben allemaal het streven om er echt iets van te maken,” vult Frank nog aan.