Tijdens Rijsbergse kermis vielen de mussen van het dak

Na een jaartje zonder Rijsbergse kermis door een misverstand tussen Zundert en Rijsbergen - beide hadden de kermis op dezelfde datum gepland - kon dit jaar weer de kermis plaatsvinden. 

Het kermisweekend in Rijsbergen begon warm, heel warm. Je kon dan ook beslist niet op de koppen lopen op vrijdagmiddag tijdens de zomerse braderie in de Hogestraat. Veel standhouders hadden hun uiterste best gedaan, maar de omzet was helaas gering. Jammer. Het zou zo warm worden dat helaas besloten moest worden om de Bavoloop in zijn geheel af te gelasten. Ook het optreden van de harmonie op het Lindekensplein bleef achterwege. Wél ging de Kennedymars door. De lopers zagen op vrijdagavond veel weerlichten, maar weinig toeschouwers.

Feest op witte paard

De Rijsbergse kermis heeft in de vele jaren veel ingeboet. Vroeger was alles anders. Tja, veel oudere Rijsbergenaren zullen met enige weemoed terugkijken op de kermis van vroeger. Op de markt stond dan de kolossale draaimolen van Tonnie Gigengack te stralen. Het was een feest om op het witte paard te zitten. Naast de draaimolen was er de oliebollenkraam en de snoepkraam van Frans Bul. En dan met de menigte de Hogestraat in. Het was aanschuiven. Halverwege stond dan een fotograaf om iedereen op de gevoelige plaat te zetten. De week daarna hingen die foto’s dan in verscheidene winkels. 

Op het Kennedyplein was het dan ook weer heel druk. Je moest in de rij gaan staan om kaartjes te kopen voor de botsauto’s en de zweefmolen. En in de verscheidene cafés was het afgeladen vol. Bij Teuns op het hoekje hingen ze met de benen buiten, en bij Sjaak van Kaatje, Piet Jorissen en Tuur Jochems was er livemuziek. Het was feest voor het hele dorp. In het najaar werd dat dunnetjes over gedaan met de Vlaamse kermis op het Kennedyplein. Dan waren de muziekfeesten in een grote tent. Beierse kapellen uit de regio brachten dan hun schlagers ten gehore. Ach, vroeger was alles anders.

Twee kermissen in Rijsbergen werd één kermis’. Op initiatief van toenmalig burgemeester De Jaeger werden beide kermissen samengevoegd. De gemeente Zundert organiseerde toen de kermis en de bijdragen van de exploitanten kwam dan ook in de gemeentekas. Sint Cecilia organiseerde voorheen de najaarskermis. De inkomsten waren dan voor de harmonie. Ook verscheidene andere activiteiten kwamen in het dorp te liggen. De hel van Oekel verhuisde naar de dorpskom. In de jaren tachtig werden er ook grote profkoersen in het dorpscentrum georganiseerd, waar tienduizenden mensen op af kwamen. Het dorp bracht immers elf profwielrenners voort.

Kiendjes kijken

Zaterdagmiddag ging Harmonie Sint Cecilia op pad om kiendjes te kijken. In Rijsbergen is het een traditie om tijdens de kermis een serenade te gaan brengen aan de in het afgelopen jaar geboren kinderen of kleinkinderen van de leden van de harmonie. Zaterdag was Sam Lochten, zoon van Tessa en Bas, aan de beurt in café Marktzicht. Sam werd traditioneel in de tuba gezet. Daarna gaat het gezelschap richting Oranjestraat. Moeder Sabrina, vader Tom, opa Jack Hanegraaf en de kleine Tijs stonden al te wachten om in de tuba te gaan. Tijs werd geboren op 15 oktober 2025 en weegt inmiddels toch al zo’n vijf kilogram. Het is jaarlijks een unieke activiteit. 

De geboorte van de traditie

De harmonie - toen nog fanfare - ging in vroegere jaren het koningsschieten muzikaal begeleiden. Na afloop was er dan een afzakkertje in het café. Het was 1950. Spelend lid Harry de Leeuw zat op hete kolen, want zijn vrouw was op dat moment aan het bevallen van dochter Marianne. Harrie moest wel naar huis. Uiteindelijk ging de hele harmonie mee om naar het inmiddels geboren kindje te kijken. De harmonie ging in ganzenmars achter hem aan, en zo was de traditie geboren. Waarschijnlijk is deze traditie de enige in Nederland. En traditie vroeger was ook het ritje met z’n allen in de draaimolen. En als je dan al wat gedronken hebt, draait het dubbel zo hard.