Nieuwe rector Leezan van Wijk voelt zich thuis op KSE

ZUNDERT - De Katholieke Scholengemeenschap Etten-Leur (KSE) heeft sinds 1 oktober een nieuwe rector: Leezan van Wijk (45). Met zo’n 2.400 leerlingen en 250 medewerkers is de KSE een van de grootste scholen in de regio. Elke dag werken docenten en ondersteunend personeel gedreven aan een veilige leeromgeving en een stevige basis voor de toekomst van hun leerlingen. Tijd om kennis te maken met de nieuwe schoolleider, die met veel enthousiasme aan haar nieuwe taak is begonnen.

Leezan van Wijk woont in Zundert en voelt zich als geboren en getogen Brabander meteen thuis in Etten-Leur. “Iedereen kent natuurlijk de KSE,” vertelt ze met een glimlach. “Mijn man heeft hier zelfs nog op school gezeten. Toen de vacature voorbijkwam, was ik meteen enthousiast. De sfeer op deze school is ontzettend goed; dat voel je zodra je binnenloopt. Het warme welkom heeft me direct vertrouwen gegeven in een fijne samenwerking.” De kernwaarden van de KSE - verbinding, verantwoordelijkheid en respect - sluiten volgens haar naadloos aan bij haar eigen karakter. “Dat zijn woorden die echt bij mij passen. Ik hoef me niet anders voor te doen: dit ben ik gewoon.”

Van België tot Brabant

Leezan bracht een deel van haar jeugd door in België, waar ze de middelbare school volgde. “Het Belgische onderwijssysteem is heel anders dan hier. De nadruk lag sterk op kennisverwerving, minder op begeleiding. Maar het zorgde voor een stevige basis.” In diezelfde periode begon ze met sport op hoog niveau, vooral langeafstandlopen. “Ik combineerde mijn studie met twaalf trainingen per week. Dat was pittig, zeker omdat er in België geen speciale regelingen waren voor topsporters. Maar het heeft me wel discipline en doorzettingsvermogen geleerd: eigenschappen die me nu nog dagelijks helpen.”

Van toneel tot onderwijs

Na haar middelbare school keerde Leezan terug naar Nederland, waar ze eerst Journalistiek en later Communicatiewetenschappen studeerde aan de Universiteit van Tilburg. Tegelijkertijd volgde ze toneellessen, wat uiteindelijk leidde tot een toelating aan de prestigieuze Toneelacademie in Maastricht. “Dat was een fantastische tijd. Theater leert je niet alleen optreden, maar ook echt luisteren, reflecteren en jezelf leren kennen.“ Na haar opleiding ging Leezan aan de slag als docent drama en kunst aan het Graaf Engelbert College in Breda. Daar ontdekte ze haar liefde voor het onderwijs én voor leiderschap. “Ik werd afdelingsleider Atheneum en ging beleid maken en uitvoeren, altijd met het belang van de leerling voorop.”

Leidinggeven met echtheid

Leezan benadrukt dat authenticiteit voor haar essentieel is. “Voor mij draait alles om echtheid. Doen we nog de goede dingen? Is ons handelen oprecht en in het belang van de leerling en durven we bij te sturen als dat niet zo is? Reflectie hoort bij goed leiderschap.” Na haar periode in Breda werkte ze enkele jaren in Dordrecht en later in Rotterdam, waar ze rector werd van het Marnix Gymnasium en algemeen directeur bij het Christelijk Voortgezet Onderwijs (CVO Rotterdam). Daarnaast zat ze vier jaar in de gemeenteraad van Zundert. “Dat was ontzettend leerzaam, maar ook intensief. Ik heb toen veel geleerd over besluitvorming en de rol van onderwijs in de samenleving.”

Toekomst voor de KSE

Met haar brede ervaring en energieke uitstraling kijkt Leezan vol vertrouwen naar de toekomst. “Voor mij is het een eer om hier leiding te mogen geven. We hebben zoveel talent, zowel bij leerlingen als medewerkers. Ik wil dat iedereen zich veilig en gezien voelt. Alles wat we doen, moet bijdragen aan de ontwikkeling van onze leerlingen. Ik ga er volop van genieten: samen met alle ouders, leerlingen en collega’s. Want uiteindelijk doen we het samen. Dat is ook de kracht van de KSE.”