Vrijwilligers brengen Rijsbergse Bavokerk weer in kerstsferen

Jaarlijks gaat een flinke groep vrijwilligers aan de slag met het versieren van de Sint Bavokerk in Rijsbergen. Er worden twee flinke kerststallen opgezet, overal wordt decoratie geplaatst en als klap op de vuurpijl is er tijdens de kerstdagen een heuse tentoonstelling van kleine kerststalletjes te zien. Ook dit jaar zijn vrijwilligers weer druk bezig om alles mooi aan te kleden.

“De buitenstal staat er dit jaar voor het vijfentwintigste jaar,” vertelt Harrie Aerts, die de groep vrijwilligers voor twee grote kerststallen begeleid. “De binnenstal stond er al twee of drie jaar eerder.”

Twee flinke kerststallen

Zowel binnen in de kerk als buiten voor de kerk wordt ieder jaar een kerststal geplaatst. Dat wordt gedaan door de werkgroep van Harry. In totaal zijn er drie werkgroepen actief, die gezamenlijk de kerststallen, de versiering en de tentoonstelling van de kerststallen op zich nemen. Tussen de 30 en 35 man helpt hier zo jaarlijks aan mee.

De binnenstal wordt meestal als eerste geplaatst. Op dagen dat de kerk open is, kunnen mensen ook de binnenstal komen bewonderen. In de bijna dertig jaar dat de stal hier staat, heeft hij al wel een aantal keer een upgrade gehad. Zo zijn veel mensen bijvoorbeeld weg van de schaapjes die aan de rand van de stal staan. Als de stal binnen eenmaal op zijn plek staat, gaat Harrie samen met zijn team buiten aan de slag. “Dat kost wel flink wat tijd, maar het is een leuke hobby, dus we doen het graag,” vertelt Harrie.

De buitenstal trekt ieder jaar ontzettend veel bekijks. Dat komt niet alleen door de levensgrote poppen die het kerstverhaal uitbeelden, maar ook door de levende dieren die er drie weken lang in staan. “We hebben ieder jaar een ezel en twee schapen. Het was dit jaar nog wel even zoeken, want de ezel van vorig jaar was helaas niet meer beschikbaar, dus we moesten op zoek naar een nieuwe. Uiteindelijk heb ik er gelukkig eentje gevonden,” lacht Harrie. Zowel de buitenstal als de binnenstal staan inmiddels helemaal opgesteld.

De hele kerk versierd

Naast de twee kerststallen, wordt de gehele Sint Bavokerk ook ieder jaar van top tot teen versierd. Ook hiervoor is een speciale werkgroep en gaan vrijwilligers enthousiast aan de gang om alles piekfijn in orde te maken voor de feestdagen. In de kerk hangen verschillende groene kransen en zijn ook de bogen prachtig versierd met groen en natuurlijk met een hele hoop lampjes.

Kerststallententoonstelling

Als klapper op de vuurpijl is er tijdens de kerstdagen een tentoonstelling van allerlei kleine kerststalletjes. Riet Hereijgers begeleidt de werkgroep voor dit deel van de festiviteiten rondom de Sint Bavokerk. 

“Die kerststalletjes komen eigenlijk overal vandaan. Mensen kunnen hun kerststal voor deze dagen beschikbaar stellen, na de kerst krijgen ze hem dan natuurlijk weer terug. Soms hebben mensen meerdere kerststallen en zetten ze hun tweede bijvoorbeeld bij ons weg, soms hebben ze besloten hem een jaartje niet te zetten,” legt ze uit. Op zaterdagochtend 20 december komt iedereen die zijn stal wil tentoonstellen de stal inleveren, na kerst krijgt iedereen hem natuurlijk ook weer terug. 

Ook de basisschoolkinderen uit de omgeving zijn uitgenodigd om een kerststal te komen knutselen. Op woensdagmiddag 17 december gaan ze aan de slag en ook deze stalletjes worden dan tentoongesteld in de kerk.

Hoewel er soms wel 200 kerststalletjes in de kerk te bewonderen zijn, benadrukt Riet dat ze altijd nog op zoek zijn naar nieuwe stallen. Mensen kunnen hun kerststal aanmelden via riethereijgers14@gmail.com. Het opstellen van de stalletjes is een behoorlijk werk en dat kan pas op het laatste moment gedaan worden, want van tevoren is de kerk natuurlijk nog nodig voor de dienst. 

“Op 22 december beginnen we met het opzetten van het eerste deel”, legt Riet uit. “Op eerste kerstdag, na de mis, zetten we pas het tweede deel weg. Sinds ik hierbij help, eet ik nooit te veel met kerst, want ik ben veel te druk bezig met de stalletjes”, lacht Riet. Op zowel eerste als tweede kerstdag is ze in de kerk om alles in goede banen te leiden. “Dat is ook gezellig. Het is echt een ontmoetingsplek voor mensen. Achterin de kerk schenken we ok koffie en thee, dus mensen kunnen hier gezellig komen kletsen.