Aopelaanders vieren al sinds 1958 carnaval

RIJSBERGEN - De komst van het openbaar vieren van ‘den vastenaovond’ staat op conto van dr. pastoor Jan van Oosterhout, geestelijk adviseur van fanfare (nu harmonie) Sint Cecilia.

DOOR CHARLES LUIJTEN

Op initiatief van de parochieherder Sint Bavo werd in het Jongenspatronaat oktober 1958 een vergadering gehouden waarbij het Rijsbergse verenigingsleven betrokken was. “Als we niets ondernemen trekt de jeugd naar Zundert, Meer of elders,” zou de pastoor toen hebben gezegd. Het valt te lezen in het 25-jarig jubileumboekje van de Aopelaanders uit 1983, geschreven door Jan Bastiaansen die zelf zes jaar de rol van veldwachter vervulde binnen de Raad van Elf. De openbare carnavalsviering in Rijsbergen (omgedoopt tot Aopelaand) kwam dus mede dankzij de dorpspastoor van de grond. Opgemerkt wordt dat er twee carnavalsfeesten in besloten kring aan voorafgingen. Nico Utens (gemeenteambtenaar) werd uitgeroepen tot Prins Nico I. Op muziek van Drik Huijbregts schreef Charles Luijten het eerste carnavalslied ‘We zitten op de kiest omdat-tut vastenaovond ies’t’. Een optocht was er nog niet, de eerste vond een jaar later plaats, in 1960. Carnaval werd echter al wel volop gevierd in de zalen ‘t Hoekske en De Zwaan. Een overgroot deel van fanfare Sint Cecilia zorgde in de hoedanigheid van Boerenhofkapel voor de muzikale noot bij de rondgang door het dorp. De optocht telde in het hiervoor vernoemde jaar maar een handvol deelnemers. In plaats van prijzengeld ontvingen zij elk twee consumptiebonnen. In de jaren ‘70 vierden voor het eerst honderden kinderen carnaval in het RBT-veilinggebouw, op initiatief van Emma de Leeuw, Toos van Zundert en Charles Luijten. De laatste startte vervolgens een cabaretgroep onder de naam de Niksnutters om de Aopen op leeftijd op de planken van het Jongenspatronaat een cabaretvoorstelling voor te schotelen met muzikale omlijsting van Jan Baremans en Janeke van den Broek. Negen jaar achtereen gebeurde dat. Hieruit zou later de Bonte Avond ontstaan. Dit jaar voor de 46ste keer onder motto REWIND. De voorstellingen trokken maar liefst 2.000 bezoekers.