Al twintig jaar vrijwilliger: Jolanda is vaste kracht achter wandelevenement Achtmaal

ACHTMAAL - Jolanda van Genk is al ongeveer twintig jaar vrijwilliger bij het Groot Wandelevenement Achtmaal, een evenement met wortels die teruggaan tot 1984. Toen werd het Wandelcommité van Achtmaal opgericht, om evenementen te organiseren als extra inkomstenbron voor het jaarlijkse dorpsfeest. 

Allereerst werd de wandelvierdaagse georganiseerd. Na het grote succes in 1984 werd een jaar later, in 1985, het eerste Groot Wandelevenement georganiseerd. 

Jolanda rolde erin via haar zus, die destijds in de organisatie zat. Toen er een vrijwilliger aftrad, moest dat snel worden overgenomen en haar werd gevraagd om in te stappen. “Ik vond het heel leuk om te doen,” zegt Jolanda. Als vrijwilliger zit ze aan de inschrijftafel, waar deelnemers zich kunnen aanmelden via de site of gewoon aan de balie. 

Vroeger ging dat allemaal nog met contant geld, nu loopt het ook gedeeltelijk via de bank. “Ik ken veel van de mensen die meedoen, dus het is altijd erg gezellig. Het is ook maar één dag voor mij als vrijwilliger, dus nog te overzien. De organisatie steekt hier echt ontzettend veel tijd en moeite in,” zegt Jolanda vol lof.

Wat Jolanda misschien wel het leukste vindt, zijn alle positieve reacties van de wandelaars. “Die krijgen we echt best wel veel. Mensen zijn altijd enthousiast over de routes.” Over het aantal deelnemers valt weinig te zeggen, dat wisselt ontzettend met het weer. “Eén keer plensde het de hele dag zo hard, dat we allemaal baalden over de opkomst, maar eigenlijk mochten we blij zijn dat we überhaupt nog deelnemers hadden!” Helpen bij de organisatie als vrijwilliger of als bestuurslid zou Jolanda aan iedereen aanraden. “Dit soort evenementen kunnen alleen maar blijven staan als er genoeg mensen zijn die zich ervoor in willen zetten.”