Zundert weer in de ban van de aardbei

ZUNDERT - Ons land kleurt komend weekend oranje, vanwege de eerste WK-wedstrijd van het Nederlands elftal zondagavond. Maar in Zundert spant een andere kleur de kroon: aardbeienrood. De Aardbeienfeesten komen eraan en het belooft een gezellige boel te worden.

Vraag je iemand van buiten Zundert waarmee hij of zij de gemeente associeert? Dan is de kans redelijk dat je ‘het bloemencorso’ als antwoord krijgt. Maar dat is natuurlijk niet alles. De Aardbeienfeesten verdienen ook een hoge klassering. Allerlei evenementen met de zoete vrucht als mascotte brengen dan volop reuring en sfeer naar het dorpscentrum. En zeker in combinatie met de braderie en kermis is er voor iedereen wel iets moois te halen.

Iemand die niet kan wachten tot het zover is, is Arno Verschuuren. In het dagelijks leven bakt hij friet en schept hij ijs bij zijn cafetaria Tonneke Rond, maar hij is sinds een aantal jaar ook voorzitter van de Zundertse winkeliersvereniging. 

Zoete herinneringen

Bovenal is hij een groot gezelligheidsdier en liefhebber van de Aardbeienfeesten. “Ik weet nog goed dat ik als manneke met mijn ouders voor het eerst de Aardbeienfeesten bezocht”, zegt de nu 38-jarige ondernemer. “Er was een braderie, overal op straat lagen de aardbeien voor het oprapen en natuurlijk liep er ook een beeldschone vrouw door het dorp: de Aardbeienkoningin. En je had de kermis op twee pleinen, net zoals dit jaar. Overal in het dorp heerste een zomerse vrolijkheid en de terrassen waren overvol. Toen ik een jaar of zestien was, mocht ik voor het eerst zelf een pintje pakken en volop feestvieren. Mooie herinneringen!”

Volop voorpret

Voor Verschuuren en zijn collega-ondernemers begint de voorpret al ruim voor het feestweekend. “Het is best veel werk om alles voor elkaar te krijgen, maar het is vooral erg leuk om te doen. Binnen de ondernemersvereniging werken we als een geoliede machine samen. Iedereen weet precies wat hij of zij moet doen. Uiteindelijk hebben we allemaal hetzelfde doel. Samen zorgen we voor levendigheid in het centrum van Zundert. Dat is goed voor de gemeente en de inwoners, maar natuurlijk ook voor onszelf.”

Dit weekend is ook de start van het corsoseizoen, met de onthulling van de maquettes in de tent. Verschuuren: “Dat leeft natuurlijk enorm hier. De mensen kunnen niet wachten om te zien welke wagens in september door Zundert rijden. Verder kijk ik ook erg uit naar de braderie. Er is een nieuwe exploitant die er erg veel zin in heeft.” Dat dat laatste ook voor de ondernemer geldt, is wel duidelijk. “We gaan Zundert twee dagen lang op zijn kop zetten. 

Buienradar

De Buienradar-app heeft deze dagen aan Verschuuren een vaste gebruiker. “Natuurlijk hoopt iedereen op stralend weer. Ik wil de goden niet verzoeken en misschien moet ik het afkloppen, maar meestal hebben we mooi weer tijdens de Aardbeienfeesten. Op dit moment (dinsdag, red.) zien de voorspellingen er goed uit. Een zonnetje en aangename temperaturen. En ook wel een paar procent kans op wat regendruppels, maar die moeten dan maar ‘s nachts vallen.”

Het manneke van weleer, dat in de jaren negentig zijn ogen uitkeek toen hij voor het eerst de Aardbeienfeesten bezocht, is nu de trotse vader van twee kinderen. “Ze zijn zeven en vijf jaar.” Ondanks alle drukte hoopt Verschuuren tijd te hebben om met zijn kroost te genieten van alle feestelijkheden. “Het zou mooi zijn als ze even enthousiast worden als ik.”

Eerst rood, dan Oranje

Op het moment dat de WK-wedstrijd van Oranje zondagavond begint, om 22.00 uur, liggen de jonge Verschuurens waarschijnlijk al in bed, want maandagochtend luidt de schoolbel weer. Hun vader zit waarschijnlijk voor de tv in een van de Zundertse cafés. “De wedstrijden zijn op verschillende plaatsen in het dorp te zien. Ik ga zeker kijken en hoop dat Nederland ver komt dit toernooi. Maar eerst gaat alle aandacht naar de Aardbeienfeesten. Met hulp van alle sponsoren, commissieleden en de leden van de winkeliersvereniging gaan we hier een geweldig feest van maken.”