Hitte houdt wandelaars in Achtmaal niet tegen

ACHTMAAL - Ondanks de tropische temperaturen, kon de wandelvierdaagse van Achtmaal op maandagavond 3 augustus gewoon beginnen. Dat werd gewaardeerd en op deze eerste dag kwam er een mooie groep deelnemers op af om te starten. Om stipt 18:30 uur mochten de wandelaars van start.

Lida van Gaal van het wandelcomité is tevreden over de openingsavond. Veel mensen kwamen zich maandag ter plekke inschrijven, er deed veel jeugd mee en groepen gezinnen liepen samen op. De kinderen renden vooruit, de ouders volgden in eigen tempo. Er hing een gemoedelijke sfeer. 

Route aangepast, sfeer onaangetast

Dat het kwik op maandag en dinsdag flink opliep, was voor de organisatie reden om de 5-kilometerroute aan te passen. “We hebben de route eigenlijk omgedraaid. In eerste instantie hadden we aan het begin van de route namelijk een open stuk in de zon. Nu lopen ze de route andersom en ook iets meer onder de bomen. Onder de bomen lopen is met dit weer wel fijn”, legt Lida uit. In de schaduw van de bomen, is het ondanks de temperaturen goed te doen. Deelnemers kregen het advies een flesje water mee te nemen en bij de controleposten stond sowieso altijd wat te drinken klaar. Daar kregen alle deelnemers water of ranja en een stuk fruit of snackgroenten. 

Lida is nuchter over de hitte. “Je went er wel een beetje aan”, zegt ze, maar de organisatie merkt wel dat er vandaag wat minder inschrijvingen zijn dan normaal op de eerste wandeldag. De deelnemers die vandaag wel de hitte trotseren, zijn goed voorbereid. “Ik heb een koelsjaal aan”, zegt een deelneemster. “Daar zit een gel in en die koelt de hele dag een beetje af. Dat werkt hartstikke goed.”

Vijf avonden en vijf startplekken

De wandelvierdaagse van Achtmaal duurt dit jaar van maandag 3 tot en met vrijdag 7 augustus. Het evenement telt daarbij vijf avonden, waardoor deelnemers in principe één dag kunnen missen om hun weekkaart vol te krijgen. Voor veel deelnemers met kinderen is dat een uitkomst, want zo kunnen ze een rustdag inlassen, of kunnen de kinderen ook gewoon nog gaan sporten. 

Deelnemers kunnen kiezen uit de route van 5 of 10 kilometer. Elke avond vertrekt de groep vanaf een andere locatie in het dorp: van Herberg ‘t Pannehuske op maandag, via MFA de Nachtegaal en Café de Toekomst, naar de kantine van VV Achtmaal op donderdag en tot slot Café den Thuur op vrijdag. Door iedere dag van startpunt te wisselen, kan de organisatie alle kanten op met de routes. “We maken ook ieder jaar in ieder geval kleine aanpassingen aan de routes, zodat ze nooit twee keer achter elkaar helemaal hetzelfde zijn”, vertelt Lida.

Trouwe vrijwilligers

Achter de schermen draait de vierdaagse op een vaste kern van vrijwilligers. Voor de controleposten heeft de organisatie dit jaar ongeveer tien extra vrijwilligers ingeschakeld. Bij iedere controlepost staan namelijk twee mensen en dat kan best wat werk zijn om rond te krijgen. Gelukkig heeft de organisatie veel bekenden in Achtmaal en zijn er altijd wel wat mensen bereid om een avondje mee te helpen. 

Wat opvalt is dat er sinds een paar jaar weer steeds meer gezinnen in groepen meelopen. Vriendengroepen met kinderen doen samen de wandeling. Dat zorgt voor veel energie op de routes, voornamelijk op de route van 5 kilometer, die echt door alle leeftijden wordt gelopen. Wie de hele week meeloopt en minstens vier avonden haalt, krijgt aan het einde een herinneringsspeldje. De jongste en de oudste deelnemer op beide afstanden krijgen bovendien een extraatje.