De velden bloeien, het corso laat op zich wachten

ZUNDERT - Een auto remt af langs de rand van een dahliaveld bij Zundert. Niet om te parkeren, niet om te keren. Om een foto te maken.

Rood naast paars naast wit, rijen die doorlopen tot aan de horizon. De buurtschappen rond het dorp telen samen dertig hectare bloemen, goed voor 450.000 tot 500.000 knollen in de grond. Wie er nu langsrijdt, ziet een schilderij. Pieken de knollen niet te snel? Het bloemencorso van Zundert rijdt pas over drie weken uit.

De dahliavelden staan al twee weken vol in bloei. Ad de Bruijn, voorzitter van de bloemencommissie, plukt al net zo lang. Niet voor de eigen wagens. Die bloemen gaan de deur uit, naar corso’s die eerder aan de beurt zijn. Deze week plukte hij voor Sedan in Frankrijk, een dag later voor Kirchberg in Oostenrijk. Het bloemencorso-seizoen loopt van eind juli tot eind oktober, door heel Nederland, België, Duitsland, Frankrijk en Roemenië. Zundert is er maar één stop van velen. 

De verkoop van dahlia’s is een belangrijke inkomstenbron voor de buurtschappen. Met dat geld bouwen ze hun praalwagens. Bloemen waar niemand om vraagt laten ze drogen, of gooien ze gewoon weg.

Tientallen kleurschakeringen
Vijftig soorten dahlia’s staan er, in tientallen kleurschakeringen: wit alleen al in vijf tot zes varianten, geel in vier, oranje in zeven. Wat een klant de ene week nodig heeft, is de volgende week vaak weer anders. Onvoorspelbaar, zegt De Bruijn. Raakt het wit op, dan zoeken ze de dichtstbijzijnde tint. Crème, bijvoorbeeld.

Dan het snoeien. Een bloem die te lang blijft staan, krijgt bruine randen en kost de plant meer dan ze oplevert. Daarom maaien de vrijwilligers de planten standaard twee tot drie keer terug, op weg naar half augustus en half september, tot het gewas op zijn best staat. Snijd je één stengel weg, dan komen er volgens De Bruijn “drie of vier stengels weer terug.” Zonder dat ritme staan mei en juni al vol in bloei, bloemen die de kwekers dan simpelweg weggooien, ruim voordat het seizoen goed en wel begint.

Zon is geen probleem voor de bloemen, zegt De Bruijn. Geduld wel, vooral als klanten toevallig allemaal dezelfde kleur willen. Warmte versnelt het bloeiproces. Dat klinkt gunstig, maar is het niet per se: wat sneller opengaat, is ook sneller over.

“Je kunt heel veel dingen regelen,” zegt De Bruijn, “behalve de natuur.”

De velden bij Zundert liggen er klaar voor. Het feest laat nog even op zich wachten.