Wordt de Sint Bavokerk een gezondheidscentrum?

RIJSBERGEN - De Sint-Bavokerk in Rijsbergen kan een gezondheidsplein worden, met eerstelijnszorg zoals huisartsen en therapie. De Stichting Behoud Bavokerk onthulde dat plan dinsdagavond 22 september aan de Rijsbergse gemeenschap.

Het plan komt voort uit een breed haalbaarheidsonderzoek van BOEi, een maatschappelijke onderneming zonder winstoogmerk die zich richt op het herbestemmen van cultureel erfgoed. Veel Rijsbergenaren doneerden via crowdfunding in totaal 17.000 euro voor het onderzoek.

Bijna elke Rijsbergenaar vond sloop eeuwig zonde en wilde de buitenzijde van de kerk, die architect Jacques van Groenendael ontwierp, behouden. Dat gold ook voor het interieur en verscheidene erfgoedelementen. Volgens de Rijsbergse bevolking moet de kerk een monument blijven. De plannen moesten financieel haalbaar en bouwkundig verantwoord zijn, en als historisch anker in het dorpscentrum passen.

Het gezondheidsplein krijgt een verbindende functie met meerdere gebruiksmogelijkheden. Het plein ligt centraal en moet laagdrempelig zijn voor bezoekers. Een gezondheidscentrum in een kerk is geen nieuw idee: elders in het land functioneert dat al.

Minimaal vijf miljoen euro nodig

Voor een plan als dit is minimaal vijf miljoen euro nodig. BOEi is zelf bereid een groot deel te financieren, maar is ook afhankelijk van andere partijen. Het plan moet eerst concreter worden voordat partijen handtekeningen zetten. Ook moet de stichting verder onderhandelen met de bisschop. 

Veel mensen gaven aan dat het fijn zou zijn om de bidkapel als stille ruimte te blijven gebruiken. De begraafplaats achter de kerk blijft intact. De stichting heeft er een zware taak aan en hoopt dat ook andere dorpsgenoten willen meedenken. De plannen moeten binnen een jaar concreet zijn, anders blijft het bij een haalbaarheidsonderzoek. Voor veel Rijsbergenaren zou dat eeuwig zonde zijn. Zij zien de kerk als symbool van de Rijsbergse dorpsidentiteit.