TERUGBLIK | Bergen op Zoom swingt al vijftig jaar: JazzBoZ beloond met Koninklijke Erepenning
Door: Remco Weterings AlgemeenBERGEN OP ZOOM - Nog snel halen de medewerkers van de horecazaken op het Beursplein de laatste stoelen naar binnen om extra ruimte te creëren voor de dansvloer. Vrijdag gingen de voetjes al vroeg van de vloer tijdens de eerste avond van JazzBoZ. Het was een bijzondere editie, want het evenement viert dit jaar zijn vijftigste verjaardag. Niet alleen voor de organisatie was dat reden om extra groots uit te pakken. Uit handen van burgemeester Mulder mocht voorzitter Wessel Touw namens de Stichting Bergse Jazz Evenementen een Koninklijke Erepenning in ontvangst nemen.
Na het officiële gedeelte verspreidde het publiek zich over de verschillende pleinen en kon het feest beginnen. Op de Grote Markt mocht Jungle By Night het publiek voor de eerste keer dit weekend los laten gaan. “Het is onze zestiende keer op JazzBoZ”, vertelt de zanger.
“Al een halve eeuw is het oude centrum van Bergen op Zoom in het eerste weekend na Pinksteren het domein van de jazzmuziek. Ondanks dat het evenement gratis toegankelijk is, weet de stichting ieder jaar weer de financiële middelen bijeen te brengen om (inter)nationale jazzartiesten naar Bergen op Zoom te halen. Onder jazzliefhebbers wordt Bergen op Zoom ook wel het New Orleans aan de Schelde genoemd. Jaarlijks trekt het evenement duizenden bezoekers van buitenaf naar onze stad”, complimenteert burgemeester Mulder de organisatie in haar toespraak.
Nog niet geboren bij de eerste editie
“Uit liefde voor de muziek en voor onze stad”, dat is volgens Touw de reden waarom het evenement in het weekend na Pinksteren al zo lang een begrip is. Bij de eerste editie in 1976 was Touw nog niet geboren, maar de jonge voorzitter en zijn team van onmisbare vrijwilligers brengen die magie van jazz nog altijd met liefde naar de stad.
“Jazzmuziek zit in het DNA van menig Bergenaar.” Voor de organisatie is het een bewuste keuze om de artiesten te verdelen over de verschillende pleinen en niet één hoofdlocatie aan te houden. “Van de tenten op de Grote Markt en het Beursplein tot de Jazzdienst in de Sint-Gertrudiskerk: iedere locatie brengt een andere sfeer en beleving naar boven bij bezoekers, ondanks dat ze allemaal op loopafstand van elkaar liggen.” Van jong tot oud: de Bergse liefde voor jazz verbindt drie dagen lang de stad.
Met de paplepel ingegoten
Speciaal voor JazzBoZ hebben Stephanie en Jeroen samen met hun dochtertje Veerle (8) uit het Belgische Leuven een weekendje Bergen op Zoom geboekt.
“Naast dat we zelf muziek maken, zijn we echte liefhebbers van jazzmuziek. Vrienden van ons hebben hier al eens met hun band op het podium gestaan en vertelden zulke mooie verhalen over het festival en de stad dat we besloten er een weekendje weg van te maken.”
Dochtertje Veerle is inmiddels al net zo’n grote fan van het genre, vertellen haar ouders glunderend. “Soms is het alleen een beetje hard, maar ik heb van mama gelukkig goede oorkappen gekregen.” Daarin is ze overigens niet de enige.
Bergen is groot in de jazz
Op het Beursplein is het de eer aan de Bergse leden van Mardi Brazz om het festival te openen.
“Hoe gaaf is het om in je eigen stad te mogen aftrappen? We spelen vanavond voor het eerst in deze samenstelling. We zijn een samengestelde band en lange tijd vonden we onszelf nog niet goed genoeg. Maar je moet een keer de beslissing nemen om ‘ja’ te zeggen. Bijzonder dat we deze kans in onze eigen stad hebben gekregen”, vertelt Nick namens de band.
Voor de geboren en getogen Bergenaar voelt het extra speciaal om tijdens de vijftigste editie te mogen spelen. “Toen ik nog maar net kon lopen, kwam ik met drumstokken in mijn hand samen met mijn vader naar het festival.”
Even was de band bang dat al het publiek zou blijven hangen op de Grote Markt bij de toppers van Jungle By Night, maar niets bleek minder waar. Het Beursplein stond van links tot rechts vol tijdens het optreden van de band.
Aan toekomstplannen ontbreekt het Nick niet: “Op dit moment zijn we druk bezig onze straatopstelling te perfectioneren. Hopelijk mogen we volgend jaar meedoen aan de streetparade. Dat voelt toch wel als een van de hoogtepunten van JazzBoZ.”
