Werkzaamheden in Acaciapark beginnen vandaag, natuurclub betwist noodzaak kap 54 bomen

BERGEN OP ZOOM - Terwijl vandaag de werkzaamheden in het Acaciapark beginnen, groeit de kritiek op het plan om 54 bomen te verwijderen. Stichting De Brabantse Wal heeft de bomen zelf bekeken en stelt dat verschillende exemplaren die moeten verdwijnen nog vitaal zijn of met snoei behouden kunnen blijven. Ook wil de stichting weten welk onderzoek is gedaan naar onder meer vleermuizen. Een bewoner heeft inmiddels via de Wet open overheid om inzage in dat onderzoek gevraagd.

Wie vandaag door het Acaciapark loopt, ziet dat de werkzaamheden officieel van start gaan. Op borden in de wijk staat 1 september als begindatum genoemd. Bewoners wordt gevraagd hun auto niet bij de te rooien bomen te parkeren. Of op deze eerste dag ook daadwerkelijk bomen worden gekapt, was maandag nog niet duidelijk.

De ingreep is fors. In het plan van de gemeente zijn 54 bomen aangewezen om te verdwijnen. Volgens de informatie die aan bewoners is verstrekt, gaat het om bomen die in slechte conditie zijn, overlast veroorzaken of onvoldoende ruimte hebben om verder te groeien. Daarvoor komen 75 nieuwe bomen terug: 19 grote, 27 middelgrote en 29 kleinere exemplaren. Het nieuwe bomenbestand moet volgens de gemeente beter bestand zijn tegen droogte, hitte, ziektes en klimaatverandering.

“Vitale boom; handhaven”

Maar juist over de noodzaak om zoveel bestaande bomen weg te halen, bestaan twijfels. Stichting De Brabantse Wal werd door een bewoner benaderd en stuurde op 19 augustus een brief aan het college. De stichting zegt de zorgen over het verdwijnen van het groene karakter van de wijk te delen.

Deskundigen uit de groep hebben vervolgens zelf een ronde door het gebied gemaakt. Hun bevindingen wijken bij meerdere bomen af van het kapplan. Over boom nummer 2 schrijven zij bijvoorbeeld: “Vitale boom; volstaan met een snoeibeurt”. Ook de nummers 26 en 27 worden als vitaal aangemerkt en zouden volgens de stichting moeten blijven staan. Over nummer 43 luidt het oordeel dat deze “zonder meer gehandhaafd” kan blijven. Bij andere bomen ziet de stichting snoeien of het terugbrengen van de kroon als alternatief voor verwijderen.

Daarmee stelt De Brabantse Wal niet dat geen enkele boom mag verdwijnen. Wel vindt de stichting dat kap alleen aan de orde zou moeten zijn als die echt noodzakelijk is. Volgens haar is dat “bij lang niet alle bomen het geval”.

Bomen bepaalden juist de nieuwe wijk

De discussie is extra opvallend vanwege de geschiedenis van het gebied. De wijk stond vroeger bekend als de Blokkendoos en werd na sloop en nieuwbouw in 2016 en 2017 omgedoopt tot Acaciapark. Volgens De Brabantse Wal is bij die herontwikkeling juist bewust gekozen voor behoud van de bestaande bomen.

De stichting schrijft dat de acacia’s zo bepalend waren voor het straatbeeld dat ze als “dragers” van de nieuwe woonomgeving werden beschouwd. De nieuwbouw van 106 woningen zou destijds om vitale bomen heen zijn ontworpen en ook straten en parkeerplaatsen werden aangepast om wortelzones te beschermen.

De Brabantse Wal vindt dat onvoldoende is gemotiveerd waarom daar nu van wordt afgeweken.

Vragen over vleermuizen

Niet alleen de conditie van de bomen roept vragen op. De stichting wijst ook op mogelijke gevolgen voor dieren. Door hun leeftijd en omvang kunnen de grotere bomen volgens De Brabantse Wal geschikt zijn als verblijfplaats voor vleermuizen. De stichting meldt bovendien dat in het gebied enkele spechtenholen zijn waargenomen.

“Nader onderzoek is nodig”, schrijft de organisatie. Ook het verdwijnen van leef- en foerageergebied voor vleermuizen moet volgens haar worden meegewogen.

Fotograaf en inwoner Ludwig van Hooren heeft daarop via de Wet open overheid gevraagd om inzage in de quickscan die betrekking heeft op de voorgenomen werkzaamheden. Daarmee wil hij duidelijk krijgen welk ecologisch onderzoek vooraf is uitgevoerd.

Gemeente om reactie gevraagd

Ondertussen staat 1 september op het informatiebord als startdatum van de werkzaamheden. Of dan ook daadwerkelijk de eerste bomen worden gekapt, is nog niet duidelijk.

De gemeente Bergen op Zoom is maandag gevraagd hoe zij tegen de bevindingen van De Brabantse Wal aankijkt, hoe is bepaald welke 54 bomen verdwijnen en welk ecologisch onderzoek vooraf is uitgevoerd. Ook is gevraagd of specifiek naar vleermuizen en spechten is gekeken en of de brief van de stichting aanleiding heeft gegeven het plan opnieuw te beoordelen.

De reactie van de gemeente wordt aan dit artikel toegevoegd zodra deze binnen is.