ZLM Tour brengt topsport én wielerkriebels terug naar Bergen op Zoom: ‘Dit smaakt naar meer’

BERGEN OP ZOOM - Sinds 2012 hadden Bergse wielersport liefhebbers er op moeten wachten; een start -of finish van een grote wielerwedstrijd in de Scheldestad. Vrijdag was het eindelijk zover, de renners van de ZLM Tour streden op de Gertrudisboulevard om de felbegeerde eindzege van de derde, loodzware, etappe. Met iets meer dan 200 kilometer in de benen kwam de Duitser Max Walscheid namens Lidl-Trek als eerste over de meet gevolgd door Alessio Magagnotti en Danny van Poppel. Windkracht zes, slagregen, het waren extreme omstandigheden waarin het peloton de rit van Roosendaal naar Bergen op Zoom moest afleggen.

“Roosendaal en Bergen op Zoom hebben nooit verder uit elkaar gelegen dan vandaag” zo grapt de organisatie. Een rit van normaal 11 kilometer was vandaag uitgebreid tot een koers van 201 kilometer met onder andere tweemaal de Oesterdam en open polderwegen in het Brabantse en Zeeuwse landschap was het een ware uitputtingsslag voor de renners. Er waren dan ook heel wat renners bij welke na afloop compleet uitgeput neerplofte bij hun verzorgers. “Ze hebben vandaag zwarte -en groene sneeuw gelijktijdig gezien.”

Wethouder Berend Doedens had de eer om de bloemen -en trui uit te reiken aan de winnaar van de etappe. “Als gemeente zijn we maar wat trots dat we met de finish van de ZLM Tour een stukje topsport naar onze stad hebben mogen halen.”

Peloton bijna gedubbeld

Op het moment dat het peloton over de meet kwam voor de laatste plaatselijk ronde van 11 kilometer was het voor het massaal aanwezige publiek maar kort wachten op de finish. Door de sterke kopgroep van tien man was het peloton namelijk bijna gedubbeld. “Er is vandaag hard gereden, dit was echt Hollands koersweer. Ik weet zeker dat er renners van de buitenlandse ploegen zijn geweest welke nog nooit onder zulke omstandigheden hebben moeten waaier rijden” aldus één van de deelnemers na afloop.

Na de finish weten de kinderen langs het parcours niet hoe snel ze richting de renners moeten komen. Hierbij hebben ze maar één doel voor ogen; bidons scoren. Een vader staat met inmiddels al een volle rugzak te wachten op de volgende bidon. Zijn zoontje weet met een mooi exemplaar terug te komen, namelijk de bidon van rode trui drager Mathias Vacek. “Als wij op zondagmorgen een rondje maken staan ze bij terugkomst niet zo te wachten om onze bidons in ontvangst te nemen hoor” zo lacht de vader. Het feit dat de renners zo bereikbaar zijn is wel wat volgens de man wielersport zo mooi maakt.

Verkeerschaos

Toch waren er niet enkel positieve geluiden te horen over de finish van de ZLM Tour. Met name online werd er door menig inwoner of bezoeker van de stad forse kritiek geuit op het feit dat de stad nagenoeg onbereikbaar was. Wie van de ene naar de andere kant van de stad wilde met zijn auto kon daar vrijdagmiddag makkelijk een uur voor uittrekken. “We hebben honderden verkeersbegeleiders ingezet en alle verkeersmaatregelen vooraf duidelijk gecommuniceerd. Overlast is natuurlijk nooit helemaal te voorkomen maar we gaan het punt meenemen in de evaluatie.”

Toekomst?

Binnen de gemeente Bergen op Zoom wordt op dit moment nergens een wielerkoers op ‘amateurniveau’ georganiseerd. Iets wat veel sportliefhebbers langs de kant jammer vinden. “Daarnet tijdens de dikke banden races was goed te zien dat in onze gemeente de wielersport leeft. Sommige ouders waren nog enthousiaster dan de kids op de fiets” zo vertelt een toeschouwer. Hij zou het mooi vinden dat er iemand zijn hand op zou steken om de wielersport binnen de gemeente nieuw leven in te blazen. Maar eerst nog maar even nagenieten van al het koersgeweld van de ZLM Tour!