Stadsgidsen Bergen op Zoom: ‘Wie waren de laatste bewoners van de Gevangenpoort?’
Door: Sanne Brusselaars RubriekBERGEN OP ZOOM - Wie de Gevangenpoort bezoekt, hoort verhalen over gevangenen, cipiers en de inscripties die nog altijd in deuren en muren te vinden zijn. Maar de Poort was niet alleen een gevangenis. Er werd ook gewoond. Zelfs door complete gezinnen. Maar wie waren eigenlijk de laatste bewoners?
Een bekende bewoner was cipier Becht. Hij werd in 1804 benoemd en woonde met zijn vrouw en tien kinderen in de Gevangenpoort. Hij bewaakte er onder anderen de landloper Colfs en zijn gezin. Ook Josina Peereboom, die model stond voor De schande van Sanne, heeft hij nog ‘in huis’ gehad.
Maar daarmee gaan we ruim tweehonderd jaar terug. Hoe zat het aan het begin van de twintigste eeuw?
Een bijzondere aanwijzing kwam van enkele bezoekers van de Gevangenpoort. In de toenmalige ‘Lusthof’ zagen zij een oude foto waarop kinderen uit een raam aan de stadszijde van de Poort kijken. Ze herkenden hun familie.
Het bleken de kinderen van Josephus Hubertus Beckers en Johanna Gerardina Govaarts. Beckers was rond 1900 politieagent en cipier en woonde daadwerkelijk met zijn gezin in de Gevangenpoort. In 1903 was hij hoofdagent van politie. Een van de kinderen op de foto is Catharina Hendrica, oftewel Cato Beckers. Zij had vijf broers en zes zussen. Het moet dus een druk huishouden zijn geweest achter die eeuwenoude muren.
Na Beckers verschijnt nog een bekende naam: Marinus Steketee. Hij was hoofdagent van politie en werd na zijn pensionering, rond 1909, havenmeester. Samen met zijn vrouw betrok hij de Gevangenpoort. Lang duurde dat niet. Volgens de verhalen vonden de Steketees het er veel te koud en vochtig. Na enkele maanden vertrokken ze alweer.
Waren zij de laatste bewoners van de Gevangenpoort? Waarschijnlijk wel. Na 1910 werd de Poort steeds minder als gevangenis gebruikt. In 1925 kwam officieel een einde aan die functie.
Tegenwoordig kun je zelf ontrafelen welke verhalen achter de dikke muren schuilgaan. De Stadsgidsen verzorgen op dinsdag tot en met zondag iedere middag van 13.00 tot 16.30 rondleidingen in de Gevangenpoort.
