5,5 jaar cel geëist tegen Bergenaar Klaas Otto: ‘Ik ben een nieuw leven begonnen’
AlgemeenBERGEN OP ZOOM - Het Openbaar Ministerie heeft dinsdag in hoger beroep 5,5 jaar gevangenisstraf geëist tegen Klaas Otto (58) uit Bergen op Zoom. De oprichter van motorclub No Surrender wordt verdacht van onder meer witwassen en gewelddadige afpersing. Otto houdt vol dat hij onschuldig is. “Ik ben een nieuw leven begonnen”, zei hij tegen het gerechtshof in Den Haag. Dat meldt Omroep Brabant.
De strafzaak tegen Otto kent een lange voorgeschiedenis, die teruggaat tot de periode waarin hij in Bergen op Zoom verschillende ondernemingen had. Zo runde hij onder meer een autohandel, autoverhuurbedrijf en zonnestudio. Politie en justitie vermoedden dat zijn bedrijven werden gebruikt om crimineel geld wit te wassen. Otto bestrijdt dat.
Een van de ondernemingen waar justitie vraagtekens bij zette, was zijn zonnestudio. Volgens deskundigen kwamen daar opvallend weinig betalende klanten, terwijl een groot deel van de betalingen contant werd gedaan. In de kassa werden onder meer biljetten van 500 en 200 euro aangetroffen.
Otto ziet daarin geen bewijs voor witwassen. Ook bij zijn autohandel was contant geld volgens hem destijds heel gebruikelijk. “Negentig procent van de auto’s in die tijd ging contant. Nu is dat sterk veranderd”, zei hij tegen het hof.
Eerder zes jaar cel
De Bergenaar kwam in de zomer van 2015 in voorarrest terecht. In 2018 stond hij voor de rechtbank in Breda. Het OM eiste destijds tien jaar gevangenisstraf. De rechtbank veroordeelde Otto uiteindelijk tot zes jaar cel voor onder meer witwassen, afpersing, bedreiging en zware mishandeling. Voor onder andere een brandstichting en het laten ontploffen van een handgranaat werd hij vrijgesproken.
In het hoger beroep is een deel van de oorspronkelijke beschuldigingen inmiddels van tafel. Volgens Omroep Brabant heeft het OM onder meer de zaken rond de handgranaat en brandstichting van de aanklacht geschrapt. Ook de verdenking van het beïnvloeden van getuigen is wegens gebrek aan bewijs vervallen. De resterende verdenkingen zijn voor het OM reden om nu 5,5 jaar cel te eisen.
“Vraag maar”
Otto zelf hield dinsdag tegenover het hof vast aan zijn onschuld. “Vraag maar, ik wil overal op antwoorden”, zei hij. Hij vertelde onder meer over een vroegere vriendengroep waarmee hij zaken deed en waarmee de verhoudingen uiteindelijk verslechterden.
Volgens Otto keerden mensen uit die groep zich tegen hem. “Mensen tegen mekaar opstoken, pliesie erbij.” Volgens hem was hun inzet: “Hoe kunnen we Klaas zo lang mogelijk opsluiten.”
Ook beschuldigingen dat hij een van zijn voormalige vrienden zou hebben mishandeld, ontkent Otto. Zelf werd hij in het verleden door een zakenpartner beschoten. “Ik werd bekant door mijn hoofd geschoten”, vertelde hij daarover.
Afstand van motorclubwereld
Otto zegt dat zijn leven er inmiddels anders uitziet. Hij is hertrouwd, opnieuw vader geworden en runt volgens zijn verklaring een metaalbedrijf. Ook zegt hij tegenwoordig anders te kijken naar zijn verleden binnen de motorclubwereld. “Ik heb er een afkeer van gekregen”, zei hij tegen het hof.
Zijn advocaten hebben om vrijspraak gevraagd. Zij vinden dat er onvoldoende bewijs is en zetten vraagtekens bij de betrouwbaarheid van verschillende getuigenverklaringen. Mocht het hof toch tot een veroordeling komen, dan pleit de verdediging volgens Omroep Brabant voor maximaal de veertig maanden die Otto al in voorarrest heeft doorgebracht.
Uitspraak in november
De zaak wordt behandeld in Den Haag en niet bij het gerechtshof in Den Bosch, waar een hoger beroep na een veroordeling door de rechtbank in Breda normaal gesproken terechtkomt. Volgens Omroep Brabant heeft dat te maken met een officier van justitie die eerder betrokken was bij de strafzaak tegen Otto en later als raadsheer bij het Bossche hof ging werken. De verdediging vond dat de schijn van belangenverstrengeling kon ontstaan, waarna de zaak naar Den Haag verhuisde.
Het gerechtshof doet naar verwachting op 18 november uitspraak. Daarnaast loopt nog een afzonderlijke procedure over ruim 1,6 miljoen euro die Otto volgens justitie aan de staat moet betalen vanwege criminele inkomsten. Ook daartegen verzet hij zich.
Bron: Omroep Brabant
