Tienjarige Robin Withagen uit Bergen op Zoom wint wereldtitel kickboksen in Duitsland

BERGEN OP ZOOM - Pas tien jaar oud en nu al wereldkampioen kickboksen. Robin Withagen uit Bergen op Zoom veroverde begin oktober in het Duitse Mülheim an der Ruhr de wereldtitel in de categorie 8 tot en met 11 jaar, boven de 45 kilo. Een prestatie waar zijn ouders met recht trots op zijn.

Robin staat nog maar tweeënhalf jaar in de ring, maar heeft zijn draai in de vechtsport duidelijk gevonden. Hij pikt de technieken snel op, is enorm gedreven en heeft inmiddels zelfs een bijnaam: The Machine. Die dankt hij aan zijn trainer, die tijdens de trainingen regelmatig tegen hem zei: “Je lijkt wel een machine!” Een bijnaam die goed past bij de jonge kickbokser, die het liefst iedere dag zou trainen.

In de praktijk gaat Robin vier keer per week naar de sportschool. Daar krijgt hij alle ruimte om zich verder te ontwikkelen, zonder dat hij zijn andere bezigheden uit het oog verliest.

Een lange dag vol spanning

Het wereldkampioenschap van de World Fight Martial Arts Council (WFMC) vond van 2 tot en met 4 oktober plaats in Duitsland. Voor Robin en zijn familie werd het een dag om niet snel te vergeten. Vader Walter was erbij en hielp als assistent van de trainer, waardoor hij zijn zoon ook van dichtbij in de ring kon begeleiden.

De wedstrijddag begon vroeg. Rond half negen waren ze al in de sporthal, waar volgens Walter zo’n 1.500 deelnemers uit verschillende disciplines en gewichtsklassen bijeenkwamen. Robin moest vervolgens uren wachten voordat hij zelf aan de beurt was. Pas rond vijf uur ‘s middags stapte hij de ring in.

“De spanning bouwt zich natuurlijk steeds verder op. Dat maakt het niet makkelijker om vervolgens je ding te doen”, vertelt Walter. Maar Robin liet zich er niet door van de wijs brengen. Hij won zijn kwartfinale en halve finale en plaatste zich daarmee voor de eindstrijd. Ook die wist hij naar zijn hand te zetten. In de finale versloeg hij de Kosovaarse tegenstander Leart Baliu en pakte hij de wereldtitel.

“Hij heeft zijn wedstrijden echt overtuigend gewonnen. Er was eigenlijk geen twijfel over mogelijk”, zegt zijn vader trots. “Het was natuurlijk een euforisch moment.”

Lees verder na de foto

Zes van de zeven wedstrijden gewonnen

Dat Robin talent heeft, was thuis al eerder opgevallen. Voor het wereldkampioenschap had hij al zeven wedstrijden gevochten, waarvan hij er zes overtuigend won. Dat gaf hem en zijn omgeving vertrouwen in zijn mogelijkheden.

Zijn ouders ondersteunen hem waar ze kunnen. Ze brengen hem naar trainingen en wedstrijden en zorgen dat hij de kans krijgt om beter te worden. Robin trainde eerder in Bergen op Zoom en is inmiddels overgestapt naar een sportschool in Halsteren. Daarnaast traint hij twee keer per week in Tilburg. Die trainingen duren ongeveer anderhalf uur en vragen flink wat conditie.

Zijn moeder vindt het spannender dan hijzelf

Ook voor zijn ouders is het wedstrijdkickboksen een belevenis. Walter kijkt met vertrouwen naar zijn zoon, maar begrijpt dat het voor zijn vrouw wat spannender is. “Voor moeders is het vaak nog wat lastiger. Zij vindt het soms spannender dan hijzelf.”

Robin zelf staat volgens zijn vader zelfverzekerd in de ring. Angst lijkt hem niet snel te overvallen. Dat is prettig in een sport waarin concentratie, conditie en vertrouwen belangrijk zijn.

Dromen van meer

De wereldtitel is een prachtige bekroning op de eerste jaren van zijn sportcarrière, maar Robin heeft zijn blik alweer op de toekomst gericht. Zijn grote droom? Glory-kampioen worden. De internationale kickboksorganisatie Glory organiseert professionele kickboksevenementen op het hoogste niveau.

Of die droom ooit uitkomt, zal de toekomst uitwijzen. Voor Walter staat in ieder geval één ding voorop: zijn zoon moet vooral plezier houden in de sport. “Het belangrijkste is dat hij het zelf leuk vindt.”

Voorlopig kan Robin genieten van zijn wereldtitel. En wie weet staat de jonge Bergenaar over een tijd opnieuw in de ring, met een volgende droom binnen handbereik.