Milan (19), Bram (17) en Rik (19) lopen Nijmeegse Vierdaagse om geld op te halen voor KWF

ETTEN-LEUR - Je ziet het tieners niet snel doen, ‘even’ een ochtend te voet van Etten-Leur naar Roosendaal en dan met de trein weer terug. Maar Milan van den Velden (19), Bram Konings (17) en Rik van der Gaag (19) trainen op dit moment volop voor de Nijmeegse Vierdaagse. De drie hebben in hun omgeving verschillende mensen zien lijden aan kanker. Daarom hopen ze met hun deelname zo veel mogelijk geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding. 

De drie kennen elkaar van hun werk bij De Turfvaart, ze staan daar in de keuken. Ze hebben hun band tijdens het wandelen verder opgebouwd. Milan liep de Vierdaagse vorig jaar al. “Het komt door mijn opa, met hem ging ik vroeger altijd wandelen. Ook van de avondvierdaagse genoot ik altijd. Vorig jaar ging ik alleen naar de Nijmeegse Vierdaagse,” vertelt hij. “Het is veel lastiger dan mensen denken. De afstanden zijn lang, je lijf wordt stijf. En de ochtenden zijn vroeg.” Rik is altijd al sportief geweest zegt hij. “Dit is een uitdaging waar ik geen nee tegen kan zeggen.” Het doel van Bram is vooral om de Vierdaagse uit te lopen. 

Goede doel

Het kiezen van een goed doel was voor het drietal niet moeilijk: Ze hebben alle drie gezien hoe heftig kanker kan zijn. “De vader van mijn vriendin is overleden aan kanker,” vertelt Rik. “Het voelt soms alsof er te weinig onderzoek wordt gedaan, daarom willen we geld ophalen voor KWF.” Een goede vriend van Milan heeft leukemie en Bram zijn ouders hebben kanker. “We willen graag iets voor andere mensen doen.”

Startbewijs

Het verkrijgen van een startbewijs was nog de grootste uitdaging. Milan had voorrang vanwege zijn deelname vorig jaar. Bram hoefde vanwege zijn leeftijd niet in de wachtrij. Maar voor het startbewijs van Rik zaten ze met z’n drieën op zo veel mogelijke apparaten klaar in de digitale wachtrij. Met succes: want de startbewijzen voor vier keer vijftig kilometer zijn binnen. 

Verblijven in Nijmegen

De drie investeren zelf ook flink in de wandeltocht. Behalve de startbewijzen hebben ze ook een slaapplaats moeten regelen. “We slapen op een scoutingterrein in de omgeving. Hier kunnen we in stapelbedden terecht. Dat is misschien iets duurder dan in een tentje slapen, maar daardoor kunnen we ‘s ochtends ook met de bus naar de start,” legt Milan uit. 

Tekst gaat verder onder de foto. 

Bram, Rik en Milan - Foto: Jack Konings

Trainen

Deze week willen de jongens nog een lange tocht maken ter voorbereiding, nu naar Den Bosch. Onderweg vermaken ze zich met praten, een goeie playlist, snoepjes, nootjes en bij aankomst een döner. Eventueel met een blikje energy als aanvulling. Toch zijn niet alle wandelingen leuk. “De stukken langs de snelweg vind ik helemaal niks,” zegt Rik. In hun rugzak hebben ze ieder een zak met twee liter water én een poncho. “Vorig jaar ben ik op één dag bij de start natgeregend,” vertelt Milan. “Toen was het zo’n lange koude tocht, een poncho is één van de belangrijkste dingen om mee te nemen.”

De drie voeren nog wel de discussie: hoeveel trainingen zijn er nog nodig voor de start op 21 juli? Wat wel zeker is: Na een lange tocht is het tijd om uit te rusten: “Dan kun je op bed lekker scrollen op TikTok.” Al ogen ze nog bijzonder fris na de 25 kilometer naar Roosendaal. Rik: “Het begint wel spannend te worden, de startdatum komt steeds dichterbij.”

Sponsoren

Je kunt de jongens sponsoren via de website vierdaagsesponsorloop.nl, hun team heet ‘Stap voor Stap, Tegen Kanker‘. Het einddoel is al een beetje opgeschroefd, want inmiddels staat de teller al boven de tweeduizend euro. “Tienduizend euro is misschien wat optimistisch, maar het zou heel mooi zijn als we dat doel halen.”