Vier inwoners krijgen bijzondere onderscheiding

ETTEN-LEUR – c Met deze bijzondere onderscheiding worden inwoners van Etten-Leur geëerd die zich belangeloos inzetten voor anderen. Op sociaal, cultureel, maatschappelijk en sportief gebied maken zij vaak al jarenlang het verschil, meestal zonder veel aandacht voor zichzelf. Dit jaar viel de eer te beurt aan Bets Nuchelmans, George Dijkstra, Ludo Broks en Wilhelmien Lips-Otjens.

De Zilveren Moeierboom dankt zijn naam aan de historische Moeierboom op de Markt, die al sinds 1675 het hart van Etten-Leur vormt. Tijdens de feestelijke bijeenkomst in De Klomp speelde de boom symbolisch een hoofdrol. Met een krakende stem vertelde de ‘Moeierboom’ over wat hij in de loop der jaren allemaal heeft gehoord en gezien in de gemeenschap. Niet alles kon worden prijsgegeven, maar over de genomineerden had hij alleen lovende woorden.

Bets Nuchelmans altijd klaar voor anderen

De eerste onderscheiding ging naar Bets Nuchelmans. Al jarenlang zet zij zich in voor bewoners van onder meer Het Anbarg en De Kloostergaard. Ze maakt wandelingen met bewoners, kookt voor hen en gaat regelmatig op bezoek voor een praatje. Haar inzet wordt door velen gewaardeerd. Hoewel Bets vanwege gezondheidsredenen onlangs een stapje terug heeft moeten doen, blijft vrijwilligerswerk een belangrijk onderdeel van haar leven.

“Ik ben superblij en totaal verrast. Dit had ik echt niet zien aankomen,” vertelde ze na afloop. “Ik heb me inmiddels alweer aangemeld bij Present in Vriendschap. Stilzitten kan ik gewoon niet.”

Na het opspelden van het zilveren sieraad door ontwerper Jurgen van Laarhoven ontving zij een oorkonde en een pakket met lokale producten.

Verrassing voor George Dijkstra

Ook George Dijkstra werd onderscheiden. Voor bezoekers van het Repair Café is hij een bekend gezicht. Daar helpt hij samen met andere vrijwilligers bij het repareren van kapotte apparaten en spullen. Daarnaast is hij initiatiefnemer van het Filosofiecafé in Etten-Leur, waar mensen met elkaar in gesprek gaan over uiteenlopende maatschappelijke en levensbeschouwelijke onderwerpen. George bleek volledig verrast door de onderscheiding.

“Ik was hierheen gelokt vanwege de vijftienjarige trouwdag van vrienden,” vertelde hij lachend. “Ik had zelfs al een cadeau gekocht. Dat bleek dus de smoes om mij hier te krijgen. Missie geslaagd.”

Zijn inzet voor ontmoeting, duurzaamheid en verbinding maakte hem volgens de jury een meer dan verdiende winnaar.

Altijd actief voor de gemeenschap

De derde Zilveren Moeierboom was voor Ludo Broks. Ook hij staat bekend als iemand die zich onvermoeibaar inzet voor anderen. Hij is actief bij de Parkinsonclub, betrokken bij De Achtertuin en rijdt als vrijwilliger met de duofiets door Etten-Leur. Daarnaast organiseert hij samen met zijn broer kaartavonden voor bezoekers van De Achtertuin. Ludo werkte jarenlang bij Albert Heijn, waar zijn behulpzame karakter eveneens opviel. Zijn vrijwilligerswerk sluit daar naadloos op aan.

“Ik ben echt ongelooflijk verrast en vind het heel bijzonder dat ik deze onderscheiding krijg,” reageerde hij. “Super bedankt.”

Gouden jaar voor Wilhelmien

De vierde en laatste onderscheiding ging naar Wilhelmien Lips-Otjens. Ook zij zet zich al jaren in voor medebewoners van De Kloostergaard, de Seniorenclub en Hospice Marianahof. Wandelen, koken, een luisterend oor bieden of gewoon aanwezig zijn wanneer dat nodig is: Wilhelmien doet het allemaal met grote betrokkenheid. Voor haar kwam de onderscheiding op een bijzonder moment. In juli viert zij samen met haar man hun gouden huwelijk.

“Wat een eer en wat een verrassing. Ik ben er heel blij mee,” zei zij zichtbaar geëmotioneerd.