Einde Expeditie Haringvliet, gemeente trekt stekker uit project

MOERDIJK - In 2016 startte onder andere in de gemeente Moerdijk een pilotproject om via een vaarverbinding de recreatieve waarde van het Haringvliet te vergroten. Iedere jaar waren er weer obstakels waardoor de verbinding niet op gang kwam. Daarom is besloten met het project te stoppen. 

Expeditie Haringvliet begon in 2016 als een pilotproject van de Droomfondspartijen en de provincie Zuid-Holland. Het doel was om een snelle en aantrekkelijke vaarverbinding te creëren met een grote boot, uitgevoerd door Waterbus B.V. In 2018 namen de gemeenten Goeree-Overflakkee, Hellevoetsluis, Hoeksche Waard en Moerdijk het project over. Echter, de uitvoering verliep verre van soepel door diverse marktomstandigheden en de inzet van langzamere, kleinere schepen door lokale ondernemers.

In 2020 mislukte een aanbesteding, gevolgd door een succesvolle aanbesteding in 2022, waarin AquaSwets B.V. de vierjarige opdracht won. Desondanks slaagde AquaSwets B.V. er door personeelstekort niet in om de dienst in zowel 2022 als 2023 uit te voeren. Een beperkte verbinding werd in 2023 nog wel door een lokale ondernemer verzorgd, maar een volledige uitvoering bleef uit. Daarom kan AquaSwets B.V.  ook een boete verwachten van ‘enkele tienduizenden euro’s’. 

Wethouder Danny Dingemans gaf een duidelijke reactie op de beëindiging van het project: “Expeditie Haringvliet was een samenwerking van vier gemeenten, maar het lukte steeds niet om te gaan varen. Er zijn maar een gering aantal bedrijven die zo’n dienst kunnen verzorgen. We moeten accepteren dat het niet gaat lukken. We denken nog steeds dat het een mooi project is, maar de stekker gaat er uit.” 

Hoewel Expeditie Haringvliet stopt, worden er nieuwe plannen gemaakt onder de naam “Veerverbinding Haringvliet”. Dit concept richt zich op kortere routes met langzamere schepen. De gemeente heeft Linquenda II de opdracht gegeven om deze toeristische verbinding te realiseren voor de zomerseizoenen van 2024 en 2025 tussen Hellevoetsluis, Tiengemeten en Middelharnis. Voor de oostelijke verbinding is nog meer tijd nodig om de wenselijkheid en haalbaarheid te onderzoeken, mede door het niet meer beschikbaar zijn van de eerdere exploitant.