Sombere muur wordt kleurrijk visitekaartje van Zevenbergen

ZEVENBERGEN - Aan de havenkant van Zevenbergen heeft kunstenaar Richard Gelens, in opdracht van woningcorporatie Woonkwartier, een sombere gevel veranderd in een kleurrijke muurschildering. Met een ijsvogel, bloesemtakken en het polderlandschap brengt het kunstwerk de natuur naar de stad en vormt de voorheen kale muur een nieuw visitekaartje van Zevenbergen.

Richard Gelens is in Zevenbergen geen onbekende als het om street-art gaat. Wie door de Van de Putgang loopt, het smalle zijstraatje van de Molenstraat tegenover supermarkt DIRK, komt inmiddels meerdere muurschilderingen van zijn hand tegen. Katten kijken nieuwsgierig vanaf een gevel, een luiaard hangt ontspannen aan een tak en elders duikt een enorme octopus tussen de golven op.

Ook in Expokamer E7 in de Van de Putgang is werk van Gelens te vinden. Eigenaar Corné Klerks geeft als cultuurliefhebber kunstenaars graag de mogelijkheid zich te ontplooien en hun werk zichtbaar te maken voor een breder publiek. Ook bij de totstandkoming van de nieuwe muurschildering heeft hij ondersteuning geboden.

Van ontwerp naar reusachtige muur

Aan zo’n schildering gaat behoorlijk wat werk vooraf. “Donderdag ben ik begonnen met het aanbrengen van de primer. Daar ben ik echt de hele dag mee bezig geweest”, vertelt Gelens. Daarna kon het eigenlijke ontwerp op de muur worden overgebracht.

Een beamer gebruiken, zoals bij kleinere schilderingen mogelijk is, ging hier niet. „Deze muur is gewoon te groot. Daarom heb ik met een grid gewerkt.” Het ontwerp wordt daarbij in vakken verdeeld en vervolgens verhoudingsgewijs op de grote gevel overgenomen.

Ook de bewoners van het pand kregen nadrukkelijk een stem. Gelens maakte drie ontwerpen waaruit zij mochten kiezen. Hun voorkeur ging uit naar de ijsvogel met bloesem en het omringende landschap. De vogel is afgeleid van een eerder werk van Gelens dat in Expokamer E7 hangt.

Natuur naar de haven halen

Achter het kleurrijke beeld zit bovendien een gedachte. „Het idee was om de Zevenbergse natuur, het polderlandschap en de bewoners daarvan meer naar de havenkant toe te trekken”, legt Gelens uit. „Hier eindigt de haven en eigenlijk moet daar de natuur weer beginnen.”

Dat street-art inmiddels een eigen publiek heeft, merkt de kunstenaar tijdens zijn werk. Een Belgisch gezelschap dat fietsroutes langs street-art volgt, ontdekte zijn schilderingen en kwam een kijkje nemen. Ook op Mallorca zijn muurschilderingen van Gelens te vinden.

Zo krijgt Zevenbergen er niet alleen een opgeknapte gevel bij, maar langzamerhand ook een kleine openluchtgalerie. En Gelens zelf? Bij iedere lege muur die hij ziet, gaat zijn kunstenaars­hart alweer wat sneller kloppen.