Havendagen laten Zevenbergen opnieuw bruisen: ‘We krijgen van alle kanten hulp, iedereen pakt iets op’

ZEVENBERGEN – Sinds de haven terugkeerde in het hart van Zevenbergen is er ieder jaar een evenement dat daar nadrukkelijk bij hoort: de Zevenbergse Havendagen. Drie dagen lang draaide het centrum opnieuw om ontmoeten, muziek, braderie, verenigingen, goede doelen en activiteiten voor jong en oud. Vooral de zaterdag liet zien hoeveel organisaties en vrijwilligers samen nodig zijn om de stad te laten bruisen.

Wie zaterdagmorgen langs de haven liep, kreeg meteen het vertrouwde beeld voorgeschoteld. Aan weerszijden stonden de kramen van de braderie, op de terrassen werd koffie gedronken en in het zonnetje zochten bezoekers op hun gemak hun weg langs kleding, snuisterijen en andere koopwaar. De haven zelf vormde daarbij opnieuw het fraaie decor. Robert-Jan Dubbelman is vanuit het bestuur van ondernemersvereniging Ondernemen in Zevenbergen betrokken bij de Havendagen. De organisatie is verdeeld over verschillende partijen. „De braderie wordt aangestuurd door de ondernemersvereniging en Stichting Bruist pakt vooral het horecagedeelte op. Het fijne is dat je van alle kanten hulp krijgt en iedereen zijn eigen onderdeel oppakt.”

Een heel jaar voorbereiding

Hoewel het evenement maar enkele dagen duurt, begint de voorbereiding al veel eerder. Sommige onderdelen worden vrijwel meteen na afloop alweer voor het volgende jaar vastgelegd. „In de eerste week van oktober evalueren we meestal”, zegt Dubbelman. „Dan bespreken we wat goed ging en wat beter kan en worden de eerste zaken alweer geregeld.”

Peter van der Wiel wijst daarbij ook op een ontwikkeling die organisatoren steeds meer bezighoudt: de kosten. De zaterdagavond bleef vrij toegankelijk, met onder meer Ben Valkenburg en later Qmusic The Party. „Maar subsidies worden minder en organiseren wordt steeds duurder”, aldus Van der Wiel. „We willen graag vrije entree houden, maar hoe dat in de toekomst gaat, weten we natuurlijk niet.”

Overdag was er genoeg te beleven. Naast de braderie stonden dans- en sportdemonstraties en modeshows op het programma. Bij de haven lagen opvallend grote badeendjes klaar voor de races van de Lions. 

Ook verenigingen maakten dankbaar gebruik van het grote aantal bezoekers. Bij Muziekvereniging Zevenbergen glommen de blaasinstrumenten in de zon onder het uitnodigende motto: ‘Toeter eens – pak een instrument, ontdek je talent’. Mattie van Geel stond er met onder anderen een saxofoon, hoorn en andere instrumenten. „We willen mensen enthousiast maken om een instrument te gaan spelen”, vertelt hij. „Jong of oud maakt niet uit, en ook niet of je beginner of gevorderde bent.” Tegelijkertijd werd het concert van 12 december gepromoot. 

Goede-doelenmarkt

Een flink gedeelte van de Markt werd opnieuw ingenomen door Hartverwarmend Actief. Vrijwilligers verkochten daar gebruikte spullen voor verschillende goede doelen. Cees Machielsen was tevreden over de belangstelling. „Eigenlijk zijn er meer mensen dan verwacht”, vertelde hij terwijl de zon inmiddels volop scheen. Een belangrijk deel van de opbrengst is ditmaal bestemd voor een project van de Noordhavenkerk in Albanië. Een groep jongeren hielp daar bij het opknappen van een kindertehuis. Ook een carnavalsvereniging krijgt ondersteuning bij de aanschaf van een aggregaat. Daarnaast blijven projecten in onder meer Zuid-Afrika en Bangladesh aandacht krijgen. 

Van feestavond naar kinderparadijs

Muziek vormde gedurende het hele weekend een rode draad. Vrijdag begon met de Havendagen BBQ Party, coverband Back on Track, een dj en een bingo met Mystery Guest. Zaterdagavond volgden Ben Valkenburg en Qmusic The Party met bekende hits en foute meezingers. 

De zondag kreeg juist een heel ander karakter en stond in het teken van de kinderen. Het centrum veranderde in een speelterrein met springkussens, knutselactiviteiten, schminken, glittertattoos, minidisco en Silent Disco. Met een stempelkaart konden kinderen verschillende activiteiten afgaan en onderweg popcorn en een Slush Puppy ophalen. Ook reed er een treintje over het haventracé. Met de teruggekeerde haven als middelpunt werd Zevenbergen drie dagen lang opnieuw een ontmoetingsplek voor de hele regio.