Willemstad viert Water Weekend op de kade en in het water

WILLEMSTAD – Water, roeiers, muziek, volle terrassen en een historische vesting als decor. Willemstad stond afgelopen weekend nadrukkelijk in het teken van het Water Weekend. Op zaterdag 12 en zondag 13 september was rond de haven van alles te beleven. De sloeproeiwedstrijden vormden een sportief middelpunt, terwijl Havenkoor Fortitudo met zijn Shanty & Seasong Festival voor een passende maritieme omlijsting zorgde. Wie zaterdag nog meer wilde beleven, kon zelfs met een pendelbus naar de Havendagen in Zevenbergen.

Aan de haven is al snel duidelijk waarom Willemstad en een evenement rond het water zo goed bij elkaar passen. Sloepen komen en gaan, teams bereiden zich voor en langs de kade kijken bezoekers toe. Ondertussen zorgen de historische gevels en de vestingwerken voor een decor dat nauwelijks bedacht hoeft te worden. Het programma was breed opgezet. Naast de roeiwedstrijden waren er onder meer een markt en braderie, straattheater, activiteiten op en rond het water en verschillende muzikale optredens. Op zondag stonden opnieuw activiteiten gepland, waaronder burgerroeien, demonstraties en muziek. Daarmee richtte het Water Weekend zich nadrukkelijk niet alleen op de fanatieke watersporter, maar ook op gezinnen en bezoekers die vooral voor de sfeer naar Willemstad kwamen.

Zes roeiers en een stuurman

Even buiten de drukte wacht een roeiploeg uit de omgeving Gouda-Reeuwijk op het moment waarop zij het water op mogen. De sloep wordt bemand door zes roeiers. De stemming is ontspannen, maar achter zo’n wedstrijd blijkt behoorlijk wat voorbereiding te zitten. Stuurman en kapitein Adrie Schoonderwoerd legt uit dat zijn ploeg tweemaal per week traint. „We proberen ongeveer tien kilometer per training te doen.” De prestaties worden met een app geregistreerd, zodat het team kan volgen hoe het ervoor staat. Alleen het weer laat zich niet in een app vastleggen. Wind en water kunnen tijdens een wedstrijd behoorlijk van invloed zijn. Daarom wordt er tijdens de trainingen niet alleen van ideale omstandigheden uitgegaan. “We proberen het weer een beetje uit te sluiten, want tijdens een wedstrijd weet je ook niet hoe het weer is. We gaan uit van een slecht scenario. Dan kan het altijd meevallen.” Het is een gemengde ploeg, maar reglementair blijkt daar nog een aardige bijzonderheid aan te zitten. “Ook als het een gemengd team is, geldt het als een herenteam”, vertelt Schoonderwoerd met een glimlach. Om er meteen droogjes aan toe te voegen: „De emancipatie heeft hier nog niet toegeslagen.” Even later is het tijd om de riemen op te pakken. Dan verdwijnt de gezelligheid aan de kant even naar de achtergrond en telt vooral het gezamenlijke ritme in de sloep.

Havenkoor past precies in het decor

Een paar passen verder klinkt muziek. Havenkoor Fortitudo organiseerde op zaterdag het Shanty & Seasong Festival. Zeemansliederen, accordeons en samenzang blijken uitstekend te passen bij de boten, het water en de bedrijvigheid op de kades. Voorzitter Wim Wesselius is tevens een van de organisatoren. Voor Fortitudo is deze editie bijzonder, want voor het eerst werd het eigen festival ondergebracht bij het grotere Water Weekend. “We deden het altijd zelf, met verschillende podia door de stad”, vertelt Wesselius. “Maar dat betekende veel organisatie en uiteindelijk was er te weinig publiek op de verschillende plaatsen. Nu vallen we binnen het Water Weekend en hebben we de zaterdag voor onszelf.” Dat heeft praktische voordelen. Voorheen moest het koor bijvoorbeeld zelf vergunningen aanvragen en tal van organisatorische zaken regelen. Nu kan het meeliften op de grotere organisatie én op de bezoekersstroom van het Water Weekend.

Twintig jaar Fortitudo

Het Havenkoor heeft bovendien iets te vieren: Fortitudo bestaat dit jaar twintig jaar. Wesselius kan er met enige zelfspot over vertellen. Toen het koor werd opgericht, bestond het voor een belangrijk deel uit vijftigers en zestigers. „En die zijn nu allemaal zeventigers”, constateert hij. Toch blijkt op het podium weinig van een gebrek aan enthousiasme. Met zang, instrumentale begeleiding en herkenbare zeemansliederen ontstaat precies de sfeer waarvoor bezoekers bij een maritiem evenement naar Willemstad komen: luisteren, meezingen, elkaar ontmoeten en ondertussen naar de bedrijvigheid op het water kijken.