Terugblik | Dwars door de feesttent: Hel van de Pin verrast met spectaculaire primeur

WOUWSE PLANTAGE - Hoe maak je een van de meest iconische platte-sturenkoersen van het zuiden nóg specialer? Laat dat maar over aan de organisatie van de Hel van de Pin. Dit jaar reden de honderden deelnemers niet langs, maar dwars door de feesttent. Voor het dorp is De Hel dan ook veel meer dan alleen een wielerkoers. “Het is een dorpsfeest waar veel inwoners het hele jaar naar uitkijken”, vertelt ploegleider René Mies van De Heltrappers.

Met bijna negentig renners staat De Heltrappers als hofleverancier aan de start. Een brandende zon, een stevige wind, hier en daar een zandverstuiving en de befaamde kolenbaan: het decor is ook tijdens de 71e editie weer spectaculair. Tot in de late uurtjes gaat het volksfeest door op de volledig vernieuwde boulevard van Wouwse Plantage.

Dwars door de feesttent

Hoe het idee ontstond om niet langs, maar door de feesttent te rijden? “Vanwege de nieuwe inrichting van de boulevard van Wouwse Plantage moesten we het terrein iets anders indelen. Iemand kwam toen met het idee: waarom rijden we dan niet door de tent?”, vertelt voorzitter Erwin van den Broek.

Hij is blij om te zien dat ook de 71e editie nog altijd zo leeft in het dorp. “Weet je voor welk onderdeel ik ‘s morgens mijn bed uitkom? De spektakelrit. Alle kinderen hebben weer enorm uitgepakt om met de mooiste creatie aan de start te verschijnen. Dit jaar hebben we een recordaantal deelnemers voor de spektakelrit”, vertelt de voorzitter trots.

Aan rondemiss Lara en waarnemend burgemeester Erik van Merrienboer de lastige taak om uit alle creaties een top drie te kiezen. Na kort overleg besluiten zij dat Fleur met haar flamingofiets er met de winst vandoor gaat.

Kerstboom op de meet

Een ander onderdeel waar de koers om bekendstaat, is het grote aantal premies dat te winnen valt. Want waar ga je nu naar huis met een kerstboom als prijs? Althans, naar huis: de kerstboom wordt in december vers gestoken.

“Met kluit, maar zonder de lichtjes en ballen”, grapt speaker Arian Tak.

Niet alleen een kerstboom is op de meet te verdienen. De premies vliegen de deelnemers om de oren: droge worst, een vaatje bier of een goed gevulde envelop.

Door de organisatie is de kolenbaan deze week regelmatig besproeid met water om ervoor te zorgen dat deze goed berijdbaar bleef. “Hij ligt er perfect bij, alleen het laatste stuk is wat mul”, vertelt Stan van Raaij, die als derde eindigt in zijn leeftijdsklasse.

Redding voor de koers

Moniek van De Heltrappers is druk bezig met de verzorging van de teamleden langs de kant. “Voor een dorp van deze omvang is het bijzonder dat deze traditie al zoveel jaren leeft. Het is echt een dorpsfeest. Hier zul je geen wanklank horen.”

Volgens Moniek was het bovendien een goede beslissing om de koers enkele jaren geleden open te stellen voor deelnemers van buiten het dorp. “Het leeft zeker, maar we zijn een klein dorp en het aantal jongeren neemt af. De openstelling voor buitenstaanders is naar mijn idee de redding van deze prachtige traditie.”

Monieks verzorging blijkt zijn vruchten af te werpen, want De Heltrappers winnen het ploegenklassement.

Larendo van Gennip, winnaar bij de heren 36+, kijkt tevreden terug op zijn koers. “Alleen het vele stof ging in de laatste rondes wel op mijn keel werken.”

Gezondheid is geen vanzelfsprekendheid

Met zijn handen maakt winnaar William Dircken (50+) een hartje wanneer hij over de finish komt.

“Vorig jaar had ik vanwege hartproblemen nooit gedacht dat ik nu weer op een fiets zou zitten. Extra bijzonder dat ik nu de hoogste trede van het podium mag beklimmen. Gezondheid is geen vanzelfsprekendheid.”