Molenaar Toon Hendrikx zegt molen De Hoop vaarwel

SPRUNDEL - Tijdens de Open Deuren Dag van Sprundel, die komende zondag plaatsvindt, neemt molenaar Toon Hendrikx (77) uit Etten-Leur officieel afscheid van molen De Hoop. Van 2007 tot 2023 was Hendrikx het vertrouwde gezicht van het Sprundels gemaal. Behalve het verwerken van granen tot meel blinkt hij uit in het geven van rondleidingen. Als leermeester heeft hij al diverse molenaars in opleiding begeleid. Dat heeft geresulteerd in goede opvolging voor De Hoop.

“Daarom neem ik nu afscheid van de Sprundelse molen die ik met een goed gevoel achterlaat,” geeft Hendrikx aan. Het Sprundels gemaal telt momenteel twee bevoegde molenaars en één lid van de maalploeg.

Oproep

Het oog van de paprikateler uit Etten-Leur valt in 2005 op een stukje in de Etten-Leurse Bode waarin een oproep staat voor de functie van vrijwillige molenaar voor korenmolen De Lelie op Leur. “Vanwege rugklachten was ik genoodzaakt mijn tuinbouwbedrijf te beëindigen. De oproep kwam als geroepen, stilzitten is niet aan mij besteed.”

Pittige opleiding

Toon vervolgt: “Ik dacht eerst nog dat ik te oud was met mij 58ste, maar dat bleek niet het geval. Ik ging in de leer bij molenaar Tiny Augustijn van molen De Lelie. Onder zijn toezicht leerde ik de kneepjes van het vak. Voor het theoretische deel reisde ik af naar Oisterwijk. Het was een pittige opleiding, met als verplicht onderdeel het volgen van praktijklessen bij molens met verschillende aandrijvingen, waaronder water- en poldermolens.”

Haantje

“De moeilijkste factor bij de aandrijving van een windmolen, zoals De Hoop, is het weer. Elke dag houd ik de voorspelling in de gaten en ik kijk een week vooruit. Leuk te vermelden is dat het haantje op de kerktoren van Sprundel me al veel informatie geeft.” De mulder haalt tevens weersinformatie uit de moderne windmolens: “Deze zijn computergestuurd en draaien nog voor de windrichting verandert in de meest gunstige positie.”

Geprivatiseerd

In 2007 krijgt Toon een aanstelling bij molen De Hoop. “De Gemeente Rucphen, die destijds eigenaar van de molen was, zocht vrijwillige molenaars. Later bekleedde ik ook een molenaarsfunctie bij De Heimolen in Rucphen.” Na de privatisering van de molens in de gemeente Rucphen werd Molenstichting De Hoop in 2014 zijn nieuwe ‘werkgever’.

Molenaarsproducten

Al tijdens zijn studie sluit Toon zich aan bij het Ambachtelijk Korenmolenaars Gilde. Een gilde dat het produceren van gezonde voeding en het voortleven van het korenmolenambacht ten doel stelt. Een pré voor de Sprundelse molen die na de komst van Toon al snel wordt uitgerust met een winkeltje molenaarsproducten. Het geven van rondleidingen is ook een van zijn specialiteiten. Jong en oud weet hij met zijn kennis te boeien. Al in april dit jaar nam hij als molenaar afscheid van De Hoop. Zijn focus is nu gericht op een nieuwe uitdaging binnen dit ambacht dat sinds 2022 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. “Ik ben nog steeds actief als molenaar, maar dan in ‘s- Gravenpolder. Ook daar leid ik een molenaar in opleiding op tot molenaar. Het is een mooi vak waarbij je constant met het weer bezig bent. Mijn werk in de tuinderij heeft zeker bijgedragen aan mijn passie voor het molenaarsambacht.” 

Op 8,9 en 10 september vindt de Open Monumentendag plaats. Dit jaar organiseren de Gemeente Rucphen en de Gemeente Roosendaal dit evenement samen. Het begeleidend boekje met daarin een wandeltocht en een fietsroute langs de zes molens en monumentale boerderijen is onder meer verkrijgbaar in De Hoop.