Volop talent bij Rood-Wit International U10 Tournament: ‘Kwaliteit van ons toernooi heeft enorme aantrekkingskracht’

SINT WILLEBRORD - Voor echte voetballiefhebbers is Sint Willebrord het komende weekeinde absoluut ‘the place to be’. Zaterdag en zondag wordt namelijk weer het Rood-Wit International U10 Tournament gehouden. Jeugdteams van de grootste Europese topclubs zijn hierbij weer present.

Het is alweer de negende keer dat het toernooi plaatsvindt en daar is toernooidirecteur Johan Wagtmans senior best trots op. “Met heel veel enthousiasme zijn we ook deze keer weer aan de slag gegaan,” vertelt hij. We hanteren al jaren hetzelfde draaiboek, maar na iedere evaluatie komen we wel weer op verbeterpunten. Daarbij worden details steeds verder verdiept. Als we concluderen dat er ergens een vuilnisbak te weinig heeft gestaan, maken we er werk van.” Het moge duidelijk zijn: de lat ligt enorm hoog bij Rood-Wit. “Dat doen we ons zelf aan, in positieve zin,” aldus de toernooidirecteur. 

“Het is het totale concept dat het Rood-Wit International U10 Tournament zo bijzonder maakt. We hebben de voorbije jaren continu verbeteringen en uitbreidingen gerealiseerd. Denk bijvoorbeeld aan de afterparties: die waren er in het begin nog niet. Dat we hier de voetbaltop van Europa en andere werelddelen ontvangen, is te danken aan de perfecte organisatie en ons oog voor details: reizen, hotels, eten, fysiotherapie, begeleiding, noem maar op. Al zijn we niet uitsluitend gericht op betaald voetbalclubs. Via ons kwalificatietoernooi kunnen ook jeugdteams uit de regio zich plaatsen. Ook doet er een zogeheten Techno Select Talents-team mee, samengesteld uit geselecteerde spelertjes van de teams die zich niet rechtstreeks hebben geplaatst voor het hoofdtoernooi. Op die manier positioneren we Rood-Wit in de omgeving en in de sportwereld.” 

De organisatie van het toernooi is in handen van een kernteam van veertien personen, waar weer andere groepen met eigen talen onder hangen. “Ons totale vrijwilligerskorps bestaat uit een dikke honderd vrijwilligers,” weet Johan Wagtmans senior. “We hebben er zelfs geen werving voor nodig. Sommige vrijwilligers helpen al sinds de eerste editie mee, ze zijn zó enthousiast. En onmisbaar ook: zonder vrijwilligers zouden we dit toernooi niet kunnen houden.” 

Het Rood-Wit International U10 Tournament zorgt volgens hem telkens opnieuw voor mooie momenten. “Persoonlijk krijg ik iedere keer weer kippenvel bij de opening van het toernooi,”zegt hij. Ook de grote namen die soms voorbijkomen, vindt Johan Wagtmans senior prachtig. “Dan staan hier opeens zoontjes van Ibrahimovic en Kluivert op het veld. Op een sponsoravond hebben we laatst Jean-Marie Pfaff als spreker gehad, Dat zijn toch wel de namen uit de voetbalwereld, hè?” Die voetbalwereld zelf blijkt helemaal gek te zijn van het Rood-Wit International U10 Tournament. Wagtmans senior: “Ajax is hier ieder jaar al geweest. AC Milan heeft misschien al wel twintig keer gevraagd om terug te mogen komen. De kwaliteit van ons toernooi heeft een enorme aantrekkingskracht. Het is niet voor niets dat bijvoorbeeld Manchester City hier graag aanwezig is. Juventus heeft ook aangegeven graag weer een keer te willen komen.” 

Uitbreiding van het toernooi, bijvoorbeeld met andere leeftijdscategorieën, is volgens de toernooidirecteur niet aan de orde. “Daar is onze thuishaven, sportpark De Gagelrijzen, helaas niet groot genoeg voor. We hebben maar twee velden. Daar kunnen we de nu deelnemende 24 teams net op kwijt.” Meer dan genoeg ook voor de voetbalfans die de verrichtingen van al die voetbaltalenten komend weekend gaan volgen. “Steevast in een heel familiaire sfeer,”aldus Johan Wagtmans senior. “Er komen altijd heel veel vaders en moeders en opa’s en oma’s kijken. Dat draagt zeker positief bij aan ons toernooi. Vanuit de Verenigde Staten komen er deze editie zelfs vijftig supporters mee.” 

Hij kijkt er met veel zin naar uit. “Voor mij is het toernooi geslaagd als alles goed verloopt, het lekker weer is en er sportieve wedstrijden worden gespeeld. De winnaar? Dat moeten ze onderling maar uitmaken. Als we na afloop nog een leuke afterparty beleven, is het feest compleet.” Ga voor meer informatie naar www.roodwittournament.nl.