Volle fietsenstalling verraadt succes: IJsfestijn Steenbergen weer van start

STEENBERGEN – Steenbergen kan de ijzers weer onderbinden: IJsfestijn Steenbergen op de Westdam is terug van weggeweest. De grote kluwen fietsen bij de ingang verraadt het succes van de ijsbaan al. Binnen hebben in het openingsweekend jong en oud de ijzers weer weten te vinden. “Lokaal en laagdrempelig, bij ons moet iedereen kunnen schaatsen,” vertellen Jos Cuelenaere en Marjoleine van Nijnatten.

“We zijn echt een lokale organisatie; het hele bestuur is geboren en getogen in Steenbergen. Toen we tien jaar geleden door de gemeente werden benaderd om een schaatsbaan weg te zetten, hoefden we dan ook niet lang te twijfelen.” Waar de schaatsbaan in de eerste jaren op de Markt te vinden was, staat deze inmiddels al jaren op de Westdam. “Op de Markt moesten we vanwege de bereikbaarheid van de aanliggende panden voor de hulpdiensten weg. Door de gemeente is toen de huidige locatie aangedragen.”
Waar in de eerste jaren de gemeente een garantstelling afgaf voor de financiën, draait het IJsfestijn inmiddels al jaren op een grote groep van maar liefst 115 trouwe sponsoren en ruim 80 vrijwilligers. “Iets waar we trots op zijn. Het laat zien dat de baan van grote meerwaarde is voor de samenleving. Het zijn dan ook bijna allemaal Steenbergse bedrijven die ons een warm hart toedragen.”

Vernieuwing in eigen hand

Waar vorig jaar de complete inrichting en aankleding zijn vernieuwd, was het dit jaar de beurt aan de curlingstenen. “Ze zijn dit jaar door onze bouwploeg voorzien van ledverlichting,” vertelt Van Nijnatten trots. Cuelenaere vult haar aan: “Alles wat je hier ziet – op de tent na – hebben we in eigen beheer en wordt door onze bouwploeg elk jaar opgebouwd. Iedereen heeft zijn eigen expertise: de een is verantwoordelijk voor de elektra, een ander voor het transport van de baan.”

Niet weg te slaan van het ijs

Waar de een nog wat wiebelig op de ijzers staat, is daar bij Max van der Steen niets van te merken. Hij leerde vorig jaar op deze baan schaatsen. Na op de eerste dag al ruim 3,5 uur op het ijs te hebben gestaan, is hij de tweede dag weer present. “Ik heb al direct een tienrittenkaart gekocht. En ik vermoed dat het niet bij één kaart gaat blijven,” vertelt zijn moeder lachend.

Tot vorig jaar had Max nog nooit de ijzers ondergebonden. “Deze generatie heeft bijna nooit op natuurijs gestaan. Het is dus geweldig dat een baan als deze er elk jaar weer is.” Max, die in januari jarig is, had dan ook maar één ding op zijn lijstje staan: een paar schaatsen. Helaas was de baan op zijn verjaardag alweer naar de opslag, dus hij kon niet wachten tot de baan weer open zou gaan en hij eindelijk zijn schaatsen kon uitproberen. Tot en met 4 januari 2026 kan er - met uitzondering van Eerste Kerstdag - dagelijks worden geschaatst. De exacte openingstijden zijn terug te lezen op de website van IJsfestijn Steenbergen.