Geboren in Steenbergen, onderscheiden voor jarenlange inzet in de zorg: Lien krijgt lintje

STEENBERGEN/OUDENBOSCH – Hoewel ze al ruim een halve eeuw in Oudenbosch woont, liggen de wortels van Lien van As-Bosters (79) in Steenbergen. De geboren Steenbergse kreeg dit jaar een Koninklijke Onderscheiding voor haar jarenlange vrijwilligerswerk in de ouderenzorg. Als vrijwilliger bij het Zellebergenkwartier en het Oostkwartier groeide ze uit tot een onmisbare schakel in de informele zorg.

Bij de lintjesregen op 24 april werd Van As benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Een onderscheiding die volgens haarzelf allerminst vanzelfsprekend voelde.

“Op dat moment hoefde het voor mij echt niet”, vertelt ze. “Maar nu ben ik dankbaar dat ze het voor mij geregeld hebben en blij met deze erkentelijkheid.”

Fietsen van Oudenbosch naar Steenbergen

Van As werd geboren in Steenbergen, maar verhuisde na haar huwelijk met Oudenbosschenaar Jack van As naar Oudenbosch. Inmiddels wonen ze daar al 57 jaar. Toch bleef de band met Steenbergen lange tijd sterk aanwezig.

Dat bleek onder meer toen haar moeder zorg nodig had. “Een jaar lang fietste ik vanuit Oudenbosch naar Steenbergen. Als ik dan kwam, werd ze altijd rustig”, vertelt ze. “Dat verzorgende heeft er bij mij altijd ingezeten.”

Na haar schooltijd werkte ze onder meer bij V&D in Bergen op Zoom. Later verzorgde ze verschillende ouderen aan huis. Het was werk dat goed bij haar bleek te passen en uiteindelijk uitmondde in tientallen jaren vrijwilligerswerk.

Verrast door lintje

Dat ze voor haar inzet een Koninklijke Onderscheiding zou krijgen, zag ze niet aankomen. Op de ochtend van de lintjesregen werd ze door haar broer opgehaald met de mededeling dat hij een verrassing voor haar had.

“Ik mocht geen vragen stellen”, vertelt ze lachend.

Bij aankomst bij het Oostkwartier stonden vrijwilligers, familieleden en bekenden haar op te wachten. Ook burgemeester Margo Mulder was aanwezig.

“Ik dacht: wat gebeurt mij nou? Het bleek om een lintje voor mij te gaan. Ik trok bleek weg.”

Al ruim 25 jaar vrijwilliger

Van As zet zich inmiddels al meer dan een kwart eeuw in als vrijwilliger. Ze bewaart nog altijd een krantenknipsel uit 1999, waarin vrijwilligers werden gezocht.

“Mijn moeder was overleden en ik wilde graag iets in de buurt doen”, vertelt ze.

Sindsdien begeleidde ze talloze ouderen. Ze wandelde, zwom, speelde spelletjes en bood vooral een luisterend oor.

Volgens burgemeester Mulder heeft Van As altijd oog voor de mens achter de zorgvraag. “De cliënt heeft voor haar de hoogste prioriteit”, zei de burgemeester tijdens de uitreiking.

‘Je krijgt er zoveel voor terug’

Ook op 79-jarige leeftijd blijft Van As actief. Ze zwemt, fietst, haakt, breit en leest veel. Van stoppen als vrijwilliger wil ze voorlopig nog niets weten.

“Zolang het kan, blijf ik dit doen.”

Tegelijkertijd doet ze een oproep aan anderen om zich als vrijwilliger aan te melden.