Extreem drukke dagen voor vuurwerkhandelaren: ‘Steenbergen wil nog één jaar knallen’

STEENBERGEN – Bij Vuurwerkland Steenbergen stonden de eerste klanten maandagochtend al om 06.00 uur voor de deur, terwijl de winkel pas om 07.00 uur openging. Volgens eigenaar Patricia Knop is de drukte dit jaar opvallend groot. “Mensen zijn bang dat het siervuurwerkverbod er nu écht komt en willen nog één keer uitpakken. Het aantal bestellingen is vergelijkbaar met andere jaren, maar het bedrag per bestelling ligt 25 à 30 procent hoger.”

Ook de losse verkoop loopt volop. Jason, al sinds zijn zesde vaste klant, ziet een verbod niet zitten. “Het probleem is niet het legale siervuurwerk, maar het illegale spul dat al weken wordt afgestoken. Moet oud en nieuw na Sinterklaas de volgende traditie worden waaraan gesleuteld wordt?” Lachend vertelt hij dat zijn vuurwerkbudget dit jaar “vier cijfers voor de komma heeft, en niet met een één begint”. Hij bestelt zó veel dat hij het in twee dagen moet ophalen om onder het toegestane gewicht te blijven.

Knop herkent het sentiment. “Twee derde van Nederland zegt voor een verbod te zijn, maar als je doorvraagt ontstaat begrip. Mensen hebben geen last van legaal siervuurwerk. En kijk naar de coronajaren: ondanks het verbod leek de jaarwisseling nergens anders op.” Voor veel klanten draait vuurwerk volgens haar om méér dan afsteken alleen. “De beleving begint al maanden eerder, bij het bestellen en ophalen. Het afsteken is bijna bijzaak.”

‘Gewoon de normale bestelling’

Door het dalende aantal verkooppunten in de regio trekken klanten verder. Zo ook Thomas uit Tholen, die met zijn zoontje op de bestelling wacht. “Bij ons is nergens vuurwerk te krijgen. We houden gewoon ons vaste bedrag aan en kijken straks misschien nog even bij de losse verkoop.” Een verbod noemt hij ‘symboolpolitiek’. “Laat ze het echte probleem aanpakken. Niet de huisvader die hier siervuurwerk komt halen.” Zijn favoriet voor dit jaar: de Skyblaster. “De filmpjes zagen er fantastisch uit. Die voorpret hoort erbij.”

Drie dagen topsport

De piekdagen voelen bij Vuurwerkland aan als een goed geoliede operatie. Verkeersregelaars begeleiden de toestroom, klanten krijgen hapjes en drankjes, en een cateringsteam zorgt achter de schermen voor de zestig medewerkers. “Het is drie dagen topsport,” zegt Knop. “We zijn ooit als klein familiebedrijf begonnen en nu een van de grootste vuurwerkhandelaren van Nederland. Mensen komen van ver voor de prijzen én het assortiment. We zijn niet merkgebonden en stellen het hele jaar door een zo divers mogelijk aanbod samen.”

Achter de schermen draait een strak schema: vaste afhaaltijden, aangevulde bunkers en een logistiek team dat ervoor zorgt dat iedere klant met de juiste doos de deur uitgaat.

‘Je wordt er hebberig van’

Bart uit Hoeven geeft toe dat de grote stapels vuurwerk verleiden. “Je wordt er hebberig van, je pakt toch nog iets extra’s mee.” Door een mogelijk verbod ging zijn budget van €150 naar €350. Hij koos bewust voor Steenbergen. “De voorverkoopacties waren goed en de filmpjes gaven een duidelijk beeld van de kwaliteit. Die lijkt hier een stuk hoger.” Over de grens gaat hij niet kopen. “Dat risico neem ik niet. Het zou zonde zijn als je alles kwijtraakt bij een controle.”

Toekomstplannen

Mocht het verbod werkelijkheid worden, dan blijft de Steenbergse ondernemer niet stilzitten. “Dan gaan we kijken naar wat wél mag, zoals specialisatie in F1-vuurwerk.” Een eigen vuurwerkshow geven ziet ze niet als toekomstpad. “De papieren zijn er, maar het is niet waar we naartoe willen. We hopen vooral dat we volgend jaar hier gewoon weer kunnen uitpakken.”