Terugblik: Indringende woorden over vrijheid en verbinding tijdens herdenkingen

Tijdens de dodenherdenkingen in Welberg, Steenbergen en Dinteloord stonden vrijheid, verbinding en waakzaamheid centraal. In toespraken benadrukten burgemeester Ruud van den Belt en wethouder Esther Prent het belang van samenleven in een wereld vol onrust en verdeeldheid.
 

Van den Belt sprak tijdens de herdenkingen over de historische band met Canadese bevrijders en de noodzaak om die verbinding levend te houden. Daarbij verwees hij naar de vriendschapsbanden die vorig jaar officieel werden gesloten met Canadese gemeenten en regimenten die betrokken waren bij de bevrijding van de regio.  Volgens de burgemeester is saamhorigheid juist nu belangrijk. “Met zoveel onrust in de wereld is het cruciaal om samen een onbreekbare band te blijven smeden tegen agressie en onrecht.”  Ook het jaarthema van het Nationaal Comité 4 en 5 mei, ‘De geschiedenis leren begrijpen’, kwam nadrukkelijk terug in de toespraken. Van den Belt waarschuwde dat de geschiedenis zich dreigt te herhalen. “Wat is een mensenleven nog waard? Waar houdt dit op?”, vroeg hij zich hardop af. Tegelijkertijd riep hij inwoners op de hoop niet te verliezen en binnen hun eigen mogelijkheden het juiste te blijven doen.

Tijdens de herdenking in Steenbergen stond vooral het thema verbinding centraal. Van den Belt sprak daar over de kracht van samen herdenken en samenleven. Volgens hem voelen inwoners ook lokaal de gevolgen van de spanningen in de wereld. Hij benadrukte dat mensen zich beter moeten voorbereiden op noodsituaties en elkaar daarin moeten blijven helpen.  De burgemeester sprak daarnaast zijn zorgen uit over toenemende verdeeldheid. “Uit alle macht wordt wereldwijd geprobeerd om de verbinding tussen mensen en landen te doorbreken en verdeeldheid te zaaien”, zei hij. Toch ziet hij juist in de lokale gemeenschap de kracht om weerstand te bieden aan die ontwikkelingen.

In Dinteloord legde wethouder Esther Prent de nadruk op de betekenis van vrijheid in het dagelijks leven. Volgens haar gaat vrijheid verder dan leven zonder oorlog alleen. “Het gaat erom dat je jezelf kunt zijn, zonder bang te hoeven zijn voor hoe anderen reageren”, sprak zij. Prent wees erop dat gesprekken in de samenleving steeds sneller verharden en dat mensen elkaar niet altijd meer écht horen. Juist daarom is luisteren volgens haar essentieel. “Luisteren om te begrijpen, niet om te antwoorden”, zei de wethouder. De herdenkingen werden afgesloten met een oproep om vrijheid niet als vanzelfsprekend te zien. “Zodat vrijheid niet alleen iets blijft van toen, maar iets waarvoor wij vandaag verantwoordelijkheid nemen”, aldus Prent. [n]