Zien: Wandelaars trotseren de regen, maar wie redt de vierdaagse?

STEENBERGEN – “Een beetje doorlopen, dan komen we nog een beetje droog terug.” Jack zet na deze mededeling van zijn vader nog snel een stapje extra bij. Het duo maakt onderdeel uit van de lange stoet van 410 deelnemers aan de 61e editie van de Steenbergse Avondvierdaagse. Waar deelnemers andere jaren vaak mochten genieten van een stralende zon, waren de omstandigheden deze editie iets minder.

“Dinsdagavond begon regenachtig, maar eindigde droog. Op de tweede avond bleef het droog, maar over de donderdag zullen we het maar niet hebben”, vertelt dj Ben Broos, die alle avonden voor een feestelijk vertrek van de deelnemers zorgt. Het weer mag voor veel deelnemers geen reden zijn om een avondje te ‘smokkelen’. “Regenpak aan en gaan”, vertelt een van hen.

Of er volgend jaar nog een 62e editie van de Avondvierdaagse komt, is nog maar de vraag. Voor het achtste jaar op rij is Martin Achterberg namens Albert Heijn Achterberg samen met zijn team verantwoordelijk voor de organisatie van vier avonden wandelplezier. “We hebben het privé allemaal erg druk en stiekem kruipt er best wat tijd in het organiseren”, vertelt Tanna de Kock-Verkouter namens de organisatie.

Tanna is, net als het grootste gedeelte van de organisatie, werkzaam bij de supermarkt. “Acht jaar geleden dreigde de Avondvierdaagse al eens verloren te gaan. Tot die tijd waren De Blaren verantwoordelijk voor de organisatie. Samen met mijn collega Simone hebben we toen bij onze werkgever voorgesteld om dit op te pakken. Hij ging bijna direct overstag. Met veel liefde en plezier hebben we de organisatie overgenomen, maar het past nu gewoon niet meer in onze drukke levens”, aldus Tanna. 

“Als klein jongetje liep ik zelf al mee met de Avondvierdaagse. Het samen met je vrienden ophalen van je medaille na vier dagen had iedere keer weer iets magisch. Ik hoop dan ook van harte dat er iemand opstaat die de organisatie van ons wil overnemen”, vertelt Achterberg. Hij laat al doorschemeren dat er inmiddels gesprekken worden gevoerd met potentiële kandidaten.

Traditie mag niet verloren gaan

Voor veel ouders brengt het evenement hen even terug naar hun eigen jeugd. “Het zou eeuwig zonde zijn als deze traditie verloren zou gaan.” Veel deelnemers moeten er dan ook niet aan denken dat er volgend jaar geen Avondvierdaagse meer zou zijn. “Niet alleen is dit een feestje voor de kinderen, maar ook voor de ouders. Het zijn vaak de kinderen die in recordtempo terug zijn op de Markt. Het record op de vijf kilometer dit jaar staat op 35 minuten. Een stuk later komen de ouders, druk kletsend met bekenden, binnen”, lacht Tanna.

Wat Tanna’s plannen zijn als zij volgend jaar niet meer verantwoordelijk is voor de organisatie? “Zelf weer een keertje mee kunnen lopen. De afgelopen acht jaar was het elke avond te druk om mee te lopen. Ik ben een soort vliegende kiep. Je denkt alles goed voorbereid te hebben, maar last minute ontstaat er altijd wel een uitdaging.”

Snoepzak aanvullen

Luna en haar vriendin pakken van de tafel vol snoepjes op Welberg snel een handje en stoppen dit in hun boterhamzakje. Dat zakje was ook zonder dit extra handje snoepgoed al goed gevuld. “Dan hebben we iets voor onderweg”, lachen de dames. Op de derde avond wordt de proviand onderweg verzorgd door Stichting Ontspanning Voor Welberg (OVW). “Jullie hadden beter chocomel en erwtensoep kunnen uitdelen in plaats van koude ranja”, grapt een van de ouders.

Beide dames zijn al jarenlang vaste deelnemers aan de Avondvierdaagse. “Je wandelt op plekken waar je normaal niet vaak komt. Dit jaar was de route van de dinsdagavond vernieuwd. Die ging nu over het industrieterrein en niet meer naar Fort Henricus zoals voorheen.” De dames zijn het erover eens dat de nieuwe route leuker is dan de oude.

Op de laatste avond werden de deelnemers als helden onthaald door vrienden en bekenden op de Markt. Met bloemen, snoepgoed en cadeautjes voor de deelnemers was het één groot feest na vier dagen wandelen.