‘Achter een pot honing schuilt meer dan mensen denken’

STEENBERGEN - Wilde bijen, honingbijen, hommels, wespen of toch de exotische hoornaar? Mensen zijn steeds meer geïnteresseerd in de biodiversiteit in hun achtertuin. Het is dan ook topdrukte tijdens de landelijke open imkerijdagen bij Imkerij Landjuweel. Het uitje is voor velen de ideale mix tussen vermaak en educatie. 

Voor zowel jong als oud was er namelijk genoeg te leren over bijen en meer. “Een buitengewone opkomst, je moet het maar willen om met deze hitte een evenement als de onze te bezoeken”, zo vertelt eigenaresse Marjoleen Dogge. Dit jaar is er speciale aandacht voor de Aziatische Hoornaar. “Een toenemend probleem en bedreiging voor de honingbijen. Wanneer mensen een nest zien, is het echt van belang dat ze er melding van maken”, aldus Dogge.

Goed honingjaar

“Dit jaar is een goed honingjaar” zo vertelt één van de vrijwilligers en hobby-imker tijdens de rondleiding langs de bijenvolkeren. Hij heeft zijn volkeren niet in Steenbergen staan, maar op Landgoed Vrederust bij Halsteren. “Normaal slinger je tweemaal per jaar de honing van een volk, dit jaar heb ik volkeren waar ik drie keer van moet slingeren. Naar verwachting zal er van dit volk z’n 75 kilo honing komen.” 

Tijdens de rondleiding wordt de imker de oren van zijn hoofd gevraagd. De Halsterse imker is een jaar of vier geleden begonnen met de opleiding. “Vooraf dacht ik: dat doe ik zo even, maar achter het houden van bijen gaat echt een hele theorie schuil. Enkel de opleiding bestaat al uit dertien avonden en een dik theorieboek.” Dat theorieboek ligt inmiddels stof te happen, zo geeft hij toe. “Het is allemaal mooi die theorie, maar de praktijk van bijen houden is altijd anders.” Naast educatie was er ook voldoende ruimte voor vermaak. Voor de jongsten was er in de fruitboomgaard een spel uitgezet en konden ze bij de verschillende kraampjes een stempel ophalen voor een volle bingokaart.

Jongeren geïnteresseerd in de imkerij

Waar enkele jaren geleden bij de basisopleiding tot imker de gemiddelde leeftijd ruim boven de pensioengerechtigde leeftijd lag, ziet de familie Dogge de laatste jaren steeds meer jongeren aansluiten. “Op dit moment is de jongste in de opleiding net twintig geworden. Je ziet ieder jaar de animo voor de cursus toenemen”. Dat verjonging welkom is, kan Henk Boot uit Etten-Leur bevestigen. Hij mag dan de respectievelijke leeftijd van 80 jaar hebben bereikt, toch heeft hij de dagelijkse zorgen over 200 bijenvolkeren. “Ze staan in heel Zuidwest-Nederland voor de bestuiving van bloemen en fruitgewassen.” 

Naast de dagelijkse zorg over zijn bijenvolkeren is er nog een uitstervend ambacht wat Boot beoefent en hem naar de open dag brengt, namelijk korfvlechten. “Vroeger waren het vooral vangkorven voor imkers, tegenwoordig maken we ook allerhande decoratie.” Henk zijn volkeren worden de laatste jaren geteisterd door de Aziatische Hoornaar, zo vertelt hij. “Vanaf dit jaar is er gelukkig een programma opgezet  gericht op het vangen van de koninginnen. Dat is naar mijn idee de meest effectieve maatregel. Je kunt beter het symptoom, de koningin, bestrijden dan achteraf de nesten te verwijderen”, aldus Henk.

Honingkast of medicijnkast?

Wist je dat honing kan helpen tegen hooikoorts? Zo vertelt Kees Dogge tegen een groepje bezoekers. “Het is dan wel van belang dat je honing uit de regio eet. Het gaat namelijk om het stuifmeel wat de bijen ophalen. Wanneer je bijvoorbeeld heidehoning van de Veluwe zou nemen is dit stuifmeel heel anders.” De bezoekers zijn overtuigd en nemen een paar potjes van Kees zijn honing mee om zich te wapenen tegen hun hooikoortsklachten. Honing is niet het enige medicijn uit de bijenkast, een bijenvolk produceert ook propolis; het staat bekend als een natuurlijk antibioticum.