Van persoonlijke ervaring naar een plek voor gezinnen met autisme

BERGEN OP ZOOM - Wat begon binnen één familie, moet uitgroeien tot een plek voor veel meer gezinnen. Stichting AYO-NAGOU werd opgericht vanuit de persoonlijke ervaring van Chantal Blé-Mockel en Martijn Dubbeld, de ouders van Nolan. Hun zoon heeft autisme. Chantal is oprichter van de stichting, Martijn is secretaris en Nolans opa Pieter Dubbeld is penningmeester. Vanuit die persoonlijke betrokkenheid willen zij gezinnen in Bergen op Zoom en omgeving met elkaar verbinden.

Voor Pieter Dubbeld is de aanleiding voor de stichting heel dichtbij. Nolan is zijn kleinzoon en door hem kreeg de familie van dichtbij te maken met de uitdagingen die kunnen komen kijken bij autisme. Volgens Pieter groeide daardoor steeds meer het besef dat gezinnen behoefte kunnen hebben aan een plek waar zij ervaringen kunnen delen en informatie kunnen vinden.

“Er was niet één specifiek moment waarop we merkten dat die behoefte er was. Het besef groeide dat gezinnen baat kunnen hebben bij een plek waar zij elkaar ontmoeten, ervaringen delen en op een toegankelijke manier informatie krijgen”, vertelt Pieter.

Niet alleen het kind

Een ontwikkelingsverschil heeft volgens hem gevolgen voor het hele gezin. Ouders en andere familieleden zijn niet alleen op zoek naar informatie, maar ook naar begrip en contact met mensen die vergelijkbare ervaringen hebben. Juist die combinatie wil AYO-NAGOU bieden.

Daarbij wil de stichting geen vervanging zijn voor bestaande zorg en hulpverlening. “Er zijn deskundige organisaties en hulpverleners die belangrijk werk doen. Wij zien daarnaast ruimte voor laagdrempelige ontmoetingen buiten een behandel- of zorgtraject. Een plek waar gezinnen welkom zijn en vragen kunnen stellen, zonder dat daar meteen een formele hulpvraag voor nodig is.”

AYO-NAGOU stelt geen diagnoses en wil vooral naast gezinnen staan. De stichting wil ontmoetingen organiseren, informatie delen en waar mogelijk samenwerken met deskundigen en lokale organisaties.

Van ouderbijeenkomst tot fietstocht

De plannen zijn inmiddels concreter. Zo wil de stichting ouderbijeenkomsten organiseren waar ouders en verzorgers ervaringen en praktische informatie kunnen uitwisselen. Ook staat voorlichting over autisme, andere ontwikkelingsverschillen en inclusie op de agenda.

Daarnaast wordt gewerkt aan een jaarlijkse fietstocht voor ouders en kinderen. Het doel daarvan is vooral om op een ontspannen manier samen actief te zijn en elkaar te ontmoeten.

Op 19 september vond al een eerste familiedag plaats. Die bijeenkomst in Huis van de Wijk werd samen met de oprichters geopend door wethouder Adam Ahajaj. Diaken Jan Foesenek zegende de stichting in. Sprekers deelden hun kennis en ervaringen over autisme, prikkelverwerking en slaapproblemen bij kinderen. Voor AYO-NAGOU was het vooral een gelegenheid om te luisteren naar de ervaringen en behoeften van de gezinnen die de stichting wil bereiken.

‘Eerst het kind zien’

Volgens Pieter kan contact met andere gezinnen veel betekenen. Ouders kunnen ervaringen uitwisselen en elkaar praktische ideeën aanreiken. Voor kinderen en gezinnen kan het bovendien prettig zijn om anderen te ontmoeten die hun situatie herkennen.

De stichting hoopt de komende jaren verder te groeien en een vertrouwde plek te worden voor gezinnen in Bergen op Zoom en omgeving. Daarbij gaat het niet alleen om activiteiten, maar ook om een andere manier van kijken naar kinderen met autisme en andere ontwikkelingsverschillen.

“Het zou mooi zijn als mensen eerst het kind zien, met zijn of haar eigen karakter, interesses en mogelijkheden, en daarna pas een diagnose. Een gezin heeft vaak meer aan de open vraag ‘Wat helpt jullie?’ dan aan een aanname.”

Voor Pieter komt daarmee de persoonlijke aanleiding en de bredere ambitie van AYO-NAGOU samen. Wat begon met de ervaringen binnen zijn eigen gezin, moet uiteindelijk bijdragen aan meer herkenning, begrip en verbinding voor gezinnen in de regio.