Ministerie en Zeeland: ‘Westerscheldetunnel vanaf 2025 tolvrij voor personenvervoer’

MIDDELBURG - Minister Harbers van Infrastructuur en Waterstaat en gedeputeerde Van der Maas van de provincie Zeeland hebben afspraken gemaakt om de Westerscheldetunnel per 2025 tolvrij te maken voor in ieder geval personenverkeer. Hiermee gaat een langgekoesterde wens van veel Zeeuwen in vervulling.

‘Het kabinet stelt 140 miljoen euro beschikbaar voor het vervroegd tolvrij maken van de tunnel’, laat de provincie maandag weten. ‘Deze afspraken zijn maandag officieel beklonken met de ondertekening van een bestuursovereenkomst.’

Van der Maas spreekt van goede afspraken met het Rijk. ‘Dit is goed nieuws voor de Zeeuwen die jarenlang veel geld moesten uitgeven om door de tunnel te rijden. Een tolvrije Westerscheldetunnel is een belangrijke impuls voor de leefbaarheid en economie van Zeeland. Ik blijf me inzetten om de tunnel ook voor het vrachtverkeer tolvrij te maken.’

De 140 miljoen euro van het Rijk is bedoeld om gemiste tolinkomsten te dekken. ‘Dit bedrag dekt de gemiste inkomsten tot 2030 als Betalen naar Gebruik voorzien is.’ 

Vrachtverkeer

Ook over de periode 2030 – 2033 zijn afspraken gemaakt. ‘Met het tolvrij maken van de tunnel voor personenauto’s en motoren is nu een belangrijke stap gezet naar een volledig tolvrije tunnel. Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer is nog geen geld beschikbaar. Wel hebben het Rijk en de provincie Zeeland afgesproken zich de komende tijd in te spannen om ook dit vraagstuk op te lossen.’

Westerscheldetunnel

De Westerscheldetunnel is in 2003 geopend en verbindt Zuid-Beveland met Zeeuws-Vlaanderen voor wegverkeer. Tot die tijd was hier alleen een verbinding met autoveerdiensten. Deze zijn bij de opening van de tunnel opgeheven. De Westerscheldetunnel is de enige verbinding tussen de eilanden en daarmee belangrijk voor de bereikbaarheid binnen Zeeland. De tunnel wordt geëxploiteerd door N.V. Westerscheldetunnel. De NV was bij de opening in 2003 grotendeels in handen van het Rijk. Sinds 1 juli 2009 is de Provincie Zeeland de enige aandeelhouder. ‘De aanleg van de tunnel is gefinancierd op basis van tolheffing voor de duur van 30 jaar, tot 2033.’

De laatste jaren is de wens om de tol af te schaffen gegroeid. ‘Het tolvrij maken draagt bij aan de leefbaarheid en de economie in Zeeland.’ Door de tunnel tolvrij te maken voor personenvervoer per 2025 is de beëindiging van de tolheffing met 8 jaar vervroegd.