Sporten en geloof: Athletes in Action terug van weggeweest

THOLEN - Na zes jaar van afwezigheid was het afgelopen week weer tijd voor Athletes in Action (AIA). Georganiseerd door een negen koppige vriendengroep konden kinderen een week lang sporten op de Oesterputten. De organisatie Athletes in Action gebruikt sport als verbintenis om het evangelie van Jezus Christus te verspreiden. “Met elke dag een opkomst van meer dan veertig kinderen tijdens het dagprogramma en twintig tijdens het avondprogramma voor de oudere jeugd kijken we terug op een geslaagde week”, aldus Marieke Priem, een van de organisatoren.

Op het programma stonden onder meer voetbal, volleybal en estafettes. Dat er fanatiek gesport wordt tijdens de week blijkt wel wanneer tijdens de warming-up enkele deelnemers nog klagen over de spierpijn van de vorige dag. “Je er gewoon overheen zetten”, roept Iris Tol die op een avond verantwoordelijk is voor de warming-up. Het enthousiast team begeleidt de deelnemers niet alleen in het sporten. Ze voeren tijdens de pauzes gesprekken en delen hun geloof door middel van getuigenissen. 

Na zes jaar van afwezigheid blijkt er voor het avondprogramma wel iets minder interesse dan in het verleden. Luc Noort, die tijdens de laatste editie nog als deelnemer meedeed, vertelt dat in zijn tijd ook in de avond makkelijk vijftig man meedeed. “Misschien moet het na al die jaren van afwezigheid weer groeien. De sfeer is er in elk geval niet minder om.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Tijd voor een warming-up - Foto: Remco Weterings

Toneelstukjes

De organisatie verblijft deze week verspreid over vier gastgezinnen in Tholen. Na een drukke dag zijn deze gezinnen voor de vriendengroep echt hun thuisbasis. Het voorbereiden van de activiteiten en de gezamenlijke afsluiting van de week doen ze met alle kinderen bij de Christengemeente Tholen. Dinsdagmiddag tijdens het slechte weer was de kerk ook de uitvalsbasis voor een last minute georganiseerde spelletjesmiddag. Aan het einde van de week knapte het weer op en werd zelf een tropische 30 graden aangetikt. Gelukkig maar voor de deelnemers, afsluiter van de week was namelijk de beruchte zeepbaan.

Voor jonge kinderen kan het geloof, en de getuigenissen, soms nog lastig te begrijpen zijn, zo vertellen Luc en Marieke. Als begeleidend team bereiden ze elke dag een kort toneelstukje voor waarmee ze het verhaal voor iedereen begrijpelijk proberen te maken. “We krijgen van veel deelnemers te horen dat de uitbeelding van het verhaal echt helpt bij het begrijpelijk maken.”

Giften en sponsorgelden

Om de activiteiten voor iedereen toegankelijk te houden waren er voor de deelnemers geen kosten aan de week verbonden, zo vertellen Luc en Marieke. “We maken zelf kosten om alle kinderen tijdens de activiteiten te voorzien van drinken en iets lekkers. Naast dat we mooie giften hebben mogen ontvangen hebben we ook zelf een verkoping en een bijbelavond georganiseerd.” Als afsluiting van de week stond er op vrijdag voor alle deelnemers een frietkar gereed en lag er een mooie medaille als herinnering aan de week klaar.