Onafscheidelijk van zijn camera leverde Rien Burgers (77) een lintje op: ‘Schitterend’
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - Al jarenlang legt hij het dagelijks leven op Tholen vast op beeld. Maar op 24 april stond Rien Burgers even niet achter de camera, maar voor de lens. Tijdens de lintjesregen werd de 77-jarige Tholenaar benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Rien werd geboren in het huis waar hij nog altijd woont aan de Molenvlietsestraat. Zijn kinderjaren bracht hij door op de oude Bosjesschool, waarvan het gebouw vier jaar geleden werd gesloopt. In mei 1971 trouwde hij met zijn grote liefde Koosje.
Zijn loopbaan kende verschillende richtingen. Hij werkte in de bouw en restauratie, maar het grootste deel van zijn leven stond in het teken van beeld. Samen met Koosje was hij jarenlang videograaf. Als ‘bijbaantje’ legden ze bruiloften, feesten en bedrijfsactiviteiten vast. ”Dat hebben we 27 jaar gedaan”, vertelt Rien.
Het werk bracht hem overal. Niet alleen op Tholen, maar ook Brabant, Utrecht en Limburg passeren de revue. “Toen mijn vrouw ziek werd, zijn we gestopt. Daarna werd ik zelf ook ziek, toen was werken helemaal klaar.”
Geen sportman
Maar stilzitten kan Rien niet. Zo helpt hij al sinds de oprichting in 1985 mee bij Omroep Tholen. Vanaf 2000 werkt hij ook voor de gemeente Tholen als fotograaf. Veertien jaar lang heeft hij de lintjesregen zelf mogen vastleggen. Ook bracht Rien het leven op Tholen in beeld bij allerlei verenigingen en activiteiten, zoals muziekvereniging Concordia en de Sinterklaasintochten. Daarnaast neemt hij al ruim 6,5 jaar foto’s af voor de Thoolse Bode.
Daarmee heeft hij bijna alles in de gemeente wel een keer voor zijn lens gehad. Alleen sport bleef buiten beeld. “Ik ben geen sportman”, zegt hij resoluut. “Ze vragen me weleens voor een sportwedstrijd, maar daar heb ik niks mee.” Verder is Rien sinds 2020 chauffeur bij de Zonnebloem afdeling Tholen en Oud-Vossemeer.
Thoolse kiekjes
Waar Rien ook trots op is, is zijn Facebookpagina Thoolse kiekjes. Het platform werd in 2014 opgericht en in 2016 nam hij het beheer over van Johan Potter. “Ik vond dat de kwaliteit achteruitging”, vertelt Rien. “Er zaten te veel matige foto’s tussen. Toen Johan vroeg of ik het wilde overnemen, heb ik dat gedaan.” Het verschil met toen is groot. Waar de pagina begon met ongeveer 300 leden, groeide die uit tot een gemeenschap van zo’n 9.600 leden. “En goed voor zo’n twee miljoen weergaven per jaar”, zegt hij trots. Hij plaatst foto’s op de pagina die hij tijdens zijn wandelingen door de gemeente maakt, maar ook anderen mogen hun beelden delen.
De afgelopen tijd moest hij het fotograferen links laten liggen. Door gezondheidsproblemen is hij wat vaker aan huis gebonden. Zo onderging hij vorig jaar een staaroperatie aan beide ogen. Begin mei volgde een heupoperatie. Daar herstelt hij nog van, al gaat het de goede kant op. Tegenwoordig maakt hij zijn wandelingen steeds vaker met behulp van een scootmobiel.
Lintjesregen
De dag van de lintjesregen staat Rien nog helder bij. Hij zat thuis in de achtertuin te genieten van het zonnetje toen de poort ineens openzwaaide. “Ik draaide me om en zag de burgemeester staan. Toen wist ik meteen: nu ben ik de klos.”
Al snel vulde de tuin zich met familie, vrienden en bekenden. Onder hen was ook Laban Hage, die de voordracht voor Riens lintje had ingediend en later die dag zelf werd verrast met een onderscheiding. “Onbegrijpelijk”, zegt Rien over zijn lintje. “Ik snap niet waar ik het aan verdiend heb. Maar ik vind het schitterend.”
