Komende dagen is een komeet met het blote oog zichtbaar: ‘Een unieke kans’
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - Sterrenliefhebbers opgelet: de komende dagen kun je de komeet Tsuchinshan-ATLAS met het blote oog zien. Vanaf vrijdagavond zweeft de komeet dichter bij de aarde dan de planeet Venus en is bij heldere nachten te bewonderen. Volgens astronomen is dit een zeldzame kans om dit bijzondere natuurverschijnsel waar te nemen.
Het waarnemen van een komeet zonder telescoop komt niet vaak voor. De laatste keer dat een vergelijkbare komeet zichtbaar was dateert uit 2020, toen de komeet Neowise door de hemel trok. Wat Tsuchinshan-ATLAS bijzonder maakt, is dat deze baan relatief dicht langs de aarde komt. Dit vergroot de kans op een heldere verschijning. Toch is het altijd afwachten, omdat de zichtbaarheid sterk afhankelijk is van de weersomstandigheden.
Beste kans bij helder weer
Als het weer meezit, zou de komeet de komende dagen goed zichtbaar moeten zijn. De beste tijd om Tsuchinshan-ATLAS te spotten is ongeveer drie kwartier na zonsondergang, die de komende dagen rond 18.53 uur plaatsvindt. Het is belangrijk om een locatie te kiezen met een vrij uitzicht naar het westen, zonder hoge gebouwen of bomen die het zicht kunnen blokkeren. De komeet bevindt zich laag aan de hemel en is het beste te zien in de schemering, voordat het volledig donker wordt.
Mogelijke bewolking of luchtvervuiling kunnen roet in het eten gooien. Als het weer tegenzit, kan een verrekijker helpen om toch een glimp van de komeet op te vangen. De verwachting is dat de komeet zich kenmerkt door een wazige lichtvlek met een subtiele staart. De komeet is naar verwachting tot en met dinsdag 15 oktober met het blote oog te zien.
IJsklomp uit de ruimte
Kometen zijn samengesteld uit een mengeling van ijskristallen, stof en gesteente. Wanneer een komeet in de buurt van de zon komt, begint het ijs te smelten en vormt zich een staart van verdampende deeltjes. Dit zorgt voor het kenmerkende beeld van een lichtgevende kern met een stoffige sluier erachter. De meeste kometen stammen uit de Kuipergordel of zelfs nog verder, en zijn daardoor zeldzame gasten in onze nachthemel.
De kern van een komeet is meestal niet groter dan vijftig kilometer, maar de invloed van de zon maakt de omringende gassen en stof zichtbaar. Astronomen schatten dat Tsuchinshan-ATLAS deze dagen een helderheid bereikt waardoor hij zonder hulpmiddelen te zien is.
