Ingepakt voor de vogels: Dit is waarom de Slaakbrug deels met folie is bedekt
Door: Olaf Knook AlgemeenSINT PHILIPSLAND - Wie de komende tijd bij de Slaakbrug komt, ziet iets opvallends. De onderkant van de brug lijkt ingepakt in folie. In de verte doet het denken aan een kunstwerk van Christo. Toch heeft de ingreep niets met kunst te maken. Volgens Rijkswaterstaat moet de folie voorkomen dat vogels tijdens werkzaamheden onder de brug gaan nestelen.
Dit voorjaar wordt gewerkt aan de Slaakbrug tussen Sint Philipsland en Steenbergen, precies in de periode waarin vogels op zoek gaan naar een nestplek. Zodra een vogel een nest bouwt, is dat beschermd volgens de natuurwetgeving. “Daarom proberen we te voorkomen dat vogels onder de brug een nest beginnen”, vertelt ecoloog Leo Vorthoren. “Als er eenmaal een nest zit, kan dat gevolgen hebben voor de planning van het werk.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Rijkswaterstaat voert tot en met september onderhoud uit aan de Slaakbrug - Foto: Rijkswaterstaat
Eerst onderzoeken wat er leeft
Voordat het werk aan de brug kon beginnen, is onderzocht welke dieren in de omgeving leven. Dat is een vaste stap bij projecten van Rijkswaterstaat. “We brengen altijd eerst in kaart welke soorten er voorkomen”, zegt Leo. “Zo weten we met welke natuur we rekening moeten houden en kunnen we bepalen welke maatregelen nodig zijn.”
Bij de Slaakbrug bleek bijvoorbeeld een kerkuil een plek op de brug te gebruiken. Zo’n vaste verblijfplaats, een zogenoemde roestplaats, is beschermd. Daarom zijn in een bomenstrook vlak bij de brug twee speciale nestkasten opgehangen, zodat de kerkuil tijdelijk een andere plek heeft. Ook vleermuizen krijgen aandacht. Zij gebruiken het kanaal als vliegroute. “Waterwegen zijn voor vleermuizen een soort navigatielijn”, zegt Leo. “Daarom kijken we bijvoorbeeld ook goed naar verlichting op en bij de brug, want fel licht kan hun route verstoren.”
Populaire nestplek
Bruggen zijn voor veel vogels aantrekkelijke plekken om te nestelen. Onder de constructie zitten vaak beschutte randjes waar vogels makkelijk een nest kunnen bouwen. “Duiven, zwaluwen en kwikstaarten maken daar graag gebruik van”, zegt Leo. “En als een vogel het eerste takje legt, is dat nest meteen beschermd.”
Vaak wordt gesproken over het broedseizoen van half maart tot half juli. In de praktijk is dat volgens Leo vooral een richtlijn. “De bescherming begint zodra een vogel begint met nestbouwen”, legt hij uit.
Tekst gaat verder onder de foto.
De folie zorgt voor een afgeschermde werkruimte tijdens de werkzaamheden aan de brug - Foto: Rijkswaterstaat
Inpakken om problemen te voorkomen
Omdat bij de Slaakbrug wordt gewerkt op plekken waar vogels graag nestelen, is gekozen voor een praktische oplossing: de steigers zijn volledig ingepakt met krimpfolie. “Zo maken we het voor vogels moeilijker om er een nest te bouwen”, zegt adviseur omgeving Jeanine Bruijnes. “Dat voorkomt dat we tijdens het werk maatregelen moeten nemen om verstoring te voorkomen.”
Het inpakken heeft volgens Rijkswaterstaat nog een belangrijk doel. De folie zorgt voor een afgeschermde werkruimte, zodat werkzaamheden zoals lassen en conserveren veilig en onder de juiste omstandigheden kunnen worden uitgevoerd. Ook voorkomt het dat materialen, zoals straalgrit of verfdeeltjes, in de omgeving terechtkomen. De folie zit niet om de brug zelf, maar om de steigers die worden gebruikt voor de werkzaamheden. Tijdens het werk wordt regelmatig gecontroleerd of vogels niet alsnog een nest bouwen.
Puzzelen met seizoenen
Volgens Rijkswaterstaat worden werkzaamheden het liefst buiten het broedseizoen gepland. In de praktijk blijkt dat niet altijd mogelijk. “We hebben met veel verschillende zaken te maken”, zegt Jeanine. “Het broedseizoen, toeristenseizoen, stormseizoen en raakvlakken met andere werkzaamheden aan infrastructuur in de buurt. Daardoor lukt het niet om alles buiten het broedseizoen te plannen.”
Door vooraf onderzoek te doen en maatregelen te nemen, kan het onderhoud volgens Rijkswaterstaat doorgaan zonder dieren te verstoren. De ingepakte steigers bij de Slaakbrug laten zien hoe onderhoud aan infrastructuur en zorg voor natuur samen kunnen gaan.
Dit artikel is gebaseerd op een publicatie van Rijkswaterstaat in haar online magazine.
