Protest tegen noodopvang Tholen loopt uit de hand: ME ingezet terwijl raad debatteert
Door: Sanne Brusselaars AlgemeenTHOLEN - Een extra raadsvergadering over de komst van een noodopvang voor maximaal 150 asielzoekers in Tholen is dinsdagavond gepaard gegaan met flinke onrust buiten het gemeentehuis. Terwijl raadsleden binnen kritische vragen stelden over onder meer de communicatie en geheimhouding rond de plannen, werd buiten de demonstratie op last van de locoburgemeester ontbonden. De Mobiele Eenheid (ME), diensthonden en een politiehelikopter werden ingezet.
De extra vergadering was aangevraagd door Algemeen Belang Tholen (ABT) en Forum voor Democratie (FvD), nadat vorige week bekend werd dat de gemeente en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een tijdelijke noodopvang willen realiseren aan de Postweg. Daar moeten maximaal 150 asielzoekers worden opgevangen voor maximaal 2,5 jaar.
De gemeenteraad besloot in 2024 al uitvoering te geven aan de wettelijke opvangtaak. Eerder werd nog uitgegaan van vijf jaar opvang van 70 alleenstaande minderjarige vreemdelingen of 147 andere asielzoekers. Na overleg met de provincie Zeeland en het COA kwam het huidige plan voor de Postweg tot stand.
Waarom zijn inwoners niet eerder betrokken?
Tijdens de vergadering ging het vooral over de manier waarop dat proces is verlopen. ABT en FvD hadden kritiek op de geheimhouding en het moment waarop inwoners over de plannen zijn geïnformeerd.
FvD-fractievoorzitter Liesje Heuseveldt-van der Zande vroeg zich af waarom bewoners niet vanaf het begin zijn meegenomen en wat er voor hen nog overblijft om over mee te denken. Ook wilde de partij weten of het aantal bewoners en de opvangperiode in de toekomst nog kunnen worden uitgebreid.
ABT benadrukte dat de wettelijke opvangtaak voor de partij niet ter discussie staat. De kritiek richt zich op de manier waarop de gemeente daar invulling aan heeft gegeven. “De wet moet worden uitgevoerd, dat staat niet ter discussie. Echter, hoe hier invulling aan wordt gegeven is wel aan de gemeente zelf”, stelde raadslid Ineke Schippers.
Andere fracties wezen juist op de consequenties wanneer Tholen de opvangtaak niet zelf uitvoert. De VVD benadrukte dat het weigeren van de Spreidingswet de opgave niet laat verdwijnen. Ook de SGP vindt het belangrijk dat de gemeente zelf de regie houdt. ChristenUnie-raadslid Marcel Vercammen riep de raad op het goede voorbeeld te geven en verdere polarisatie tegen te gaan.
Burgemeester: raad stemde zelf in met opvang
Burgemeester Marleen Sijbers hield de raad voor dat het college uitvoering geeft aan een besluit dat de gemeenteraad zelf in 2024 heeft genomen. “U heeft het voorstel aangenomen voor 147 asielzoekers. Wij voeren die taak uit.”
Ook verdedigde ze de geheimhouding rond het proces. Volgens Sijbers was die niet bedoeld om buiten het zicht van inwoners besluiten te nemen. Het college wilde pas naar buiten treden toen er daadwerkelijk een concreet plan lag. Dat gebeurde op 26 augustus. De gemeenteraad is volgens de burgemeester sinds oktober 2024 wel op de hoogte gehouden van het proces.
Op vragen over de veiligheid rond de toekomstige opvang antwoordde Sijbers dat zij daarvoor geen garantie kan geven. Wel kunnen er volgens haar duidelijke afspraken worden gemaakt.
De locatie aan de Postweg, het maximale aantal van 150 bewoners en de termijn van maximaal 2,5 jaar staan vast. Inwoners kunnen de komende weken wel meepraten over de verdere invulling, bijvoorbeeld over verkeer, veiligheid en leefbaarheid.
Onrust buiten gemeentehuis
Terwijl het debat binnen bezig was, werd buiten tegen de komst van de noodopvang gedemonstreerd. Ruim tweehonderd mensen waren daarbij aanwezig. Vanuit de organisatie was vooraf opgeroepen tot een vreedzame demonstratie.
In de loop van de avond ontstond echter onrust. Na de eerste termijn kregen de aanwezigen in het gemeentehuis te horen dat zij het pand vanwege de veiligheid niet mochten verlaten.
Om 21.58 uur meldde de politie dat de demonstratie op last van de locoburgemeester was ontbonden. Mensen werden opgeroepen aanwijzingen van de politie op te volgen en weg te blijven.
ME, diensthonden en helikopter ingezet
Later op de avond schaalde de politie verder op. De ME werd ingezet en ook diensthonden en een politiehelikopter waren aanwezig.
Om 22.50 uur gaf de politie meer uitleg over het ingrijpen. “De onrust in Tholen is ontstaan doordat verschillende personen zich schuldig maakten aan opruiing en beledigingen richting de politie”, meldde de politie. De ME was volgens de politie aanwezig om de openbare orde zo snel mogelijk te herstellen.
Rond dat tijdstip was de rust teruggekeerd en konden raadsleden en andere aanwezigen het gemeentehuis weer verlaten. Over eventuele aanhoudingen had de politie dinsdagavond nog geen mededelingen gedaan.
