Oesterdam verandert ZLM Tour in een ware uitputtingsslag

THOLEN - Op papier vooraf was de derde etappe van de ZLM Tour geen makkie met tweemaal een passage over de Oesterdam. Maar met regen en een stormachtige windkracht zes uit het westen was het voor de renners helemaal afzien. Na de start in Roosendaal wachtte de renners na een slinger via Steenbergen voor de eerste maal de ruim 10 kilometer lange strijd tegen de elementen op de Oesterdam. Na iets meer dan 200 kilometer over de Zeeuwse en West-Brabantse wegen was het Max Walscheid namens Lidl-Trek die op de Bergse Gertrudisboulevard het hardste mocht juichen.

“Wind in het snoetje op de Oesterdam betekent voor veel renners zwarte sneeuw”, zo vertelt de organisatie voor vertrek. Via de Vosmeerse brug kwamen de renners om iets voor half één op Thools grondgebied. Op de Mareweg stonden de verzorgers te wachten om de renners te voorzien van de nodige proviand. Dit schouwspel trok van het publiek aardig wat aandacht.

“Respect voor de renners, hoor. We wonen op het dorp en toen we hier naartoe fietsten, waaiden we al bijna van de weg”, zo vertelt een echtpaar. Ze vinden het jammer dat er op Tholen niet meer aan wielersport wordt georganiseerd. “Alleen de Ronde van Oud-Vossemeer in maart, voor de rest is er hier weinig aan wielersport te beleven. Toch jammer, want het is een gebied waar je op alle soorten fietsen naar hartenlust kilometers kunt maken.”

Maar wat de wielerliefhebber het ergste vindt? Dat hij nog geen bidon heeft kunnen scoren voor zijn kleinkinderen. “Straks een nieuwe kans bij de tweede doorkomst.”

Trainingsrondje nu voor het echt

Aan het vertrek mochten dan wel geen Thoolse renners staan, toch is voor vele deelnemers de Oesterdam een geliefd stukje van hun trainingsrondje. “Of je nu wind mee of tegen hebt en of het nu windkracht twee of zes is; de Oesterdam is altijd ‘een hel’”, zo vertelt Nino de Jong uit Steenbergen. Meerdere keren per week gebruikt hij de Oesterdam in zijn trainingsrondjes. Vandaag komt de etappe op 300 meter van zijn huis vandaan. “Net als gisteren zullen er snel waaiers ontstaan. Gisteren was zwaar en hebben veel renners zwarte of groene sneeuw gezien, maar vandaag wordt echt uitzonderlijk zwaar.”

Ook voor Tim van Dijke uit Goes, die een dag eerder nog een tweede plaats wist te behalen in de tweede etappe, is de Oesterdam geen onbekend terrein. “Minstens één keer per week.”

Waaiers

Al vroeg in de koers namen vijf renners het vinkentouw en wisten ze een mooie voorsprong op de rest uit te bouwen. Alle voorspellingen over dat het een echte waaieretappe zou worden, bleken uit te komen. Na een slinger door de gemeente Bergen op Zoom en Woensdrecht lag voor de tweede maal de Oesterdam te wachten, met een nagenoeg gelijk wedstrijdbeeld. Een kopgroep van vijf en daarachter renners verspreid.