Thoolse avondvierdaagse groeit uit tot feestje voor jong en oud

THOLEN - Hij eindigde op donderdagavond zoals hij maandag begon: droog en zonnig. Dat bij de twee tussenliggende dagen van de Thoolse avondvierdaagse paraplu’s en poncho’s de boventoon voerden, mocht de pret bij de 430 deelnemers niet drukken. Voor de 31e keer trokken Tholenaren, jong en oud, hun wandelschoenen aan voor een wandeling van drie of vijf kilometer langs de mooiste plekjes van de stad.

“Van een beetje regen smelt je niet”, zo roept een deelnemer terwijl hij in het halletje van De Meulvliet nog snel zijn poncho aantrekt. “Dinsdagavond was echt afzien, van start tot finish stortregen. We waren wel blij te zien dat ondanks het weer de deelnemers trouw aan de start stonden”, zo vertelt William van Leeuwen, voorzitter van Tholen Sterk.

Toen in 2021 Tholen Sterk de organisatie overnam van de vorige organisatie, was de avondvierdaagse bijna ter ziele, zo vertelt Van Leeuwen. “Er waren toen nog een kleine vijftig deelnemers. Door actief de samenwerking met de basisscholen op te zoeken en onder andere inschrijfmogelijkheden te bieden op de scholen zelf, hebben we samen met alle inwoners de avondvierdaagse weer weten uit te bouwen tot een mooi evenement.”

Het groepje dames dat verantwoordelijk is voor het uitdelen van de stempels, zag ondanks de regen alle deelnemers met een grote smile op hun gezicht terugkomen. “Een jongetje van drie kwam hier compleet doorweekt terug, maar hij stond te springen van plezier. Of een ander jongetje dat door zijn ouders wel was voorzien van een goed paar kaplaarzen, maar onderweg elke plas had ‘uitgeprobeerd’. Hij kwam hier met zijn laarzen tot de rand vol binnengestormd”, zo vertellen de dames lachend.

Tekst gaat verder onder de foto.

Foto: Remco Weterings

Van nul tot tachtig

Nog maar net geboren en door je ouders voortgeduwd in de kinderwagen of op de respectabele leeftijd dat lopen niet meer zo makkelijk gaat; de avondvierdaagse is voor alle leeftijden. Een groepje van 15 bewoners van zorgcentrum Ten Anker is al jarenlang iedere vierdaagse present. In de rolstoelen voortgeduwd door hun begeleiders, trotseren ze de regen voor hun tocht van drie kilometer. “Ze noemen ons ook wel de wandelclub van Ten Anker, maar eigenlijk zou de rolclub een passendere naam zijn.” Bij de ouderen brengt de vierdaagse mooie herinneringen aan vervlogen tijden. “Nog goed weet ik dat ik met mijn kinderen meeliep, en later stond ik met zakken snoep klaar toen de kleinkinderen meeliepen.”

Snoepen is iets wat nog steeds een vast onderdeel is van iedere avondvierdaagse. “We vroegen ons na de vorige editie af wat nu een gezonde traktatie zou zijn, die hebben we gevonden.” Wat de traktatie op de woensdagavond is geworden? Banaantjes, kersen, peren en appels; maar dan wel in de vorm van snoepgoed, zo lacht Van Leeuwen. Maar geen nood, voor wie een gezonde versnapering prefereert, heeft de organisatie ook voorzien in een echte appel.

Tekst gaat verder onder de foto.

Foto: Remco Weterings

Wel of niet door de boomgaard?

Bram en zijn vrienden werpen aan de Zwarteweg even een extra blik op de routebeschrijving. Moeten we nu wel of niet door de boomgaard? Na een korte discussie zijn de heren het met elkaar eens; de route loopt door de boomgaard. Ze hebben gelijk, maar toch komen ze even later weer op hetzelfde punt uit de boomgaard. “Het hek was dicht.” Een klein foutje in de communicatie met de eigenaar, zo blijkt, die was vergeten het hek voor de wandelaars te openen. Kees, de sportieveling van de organisatie, is verantwoordelijk voor de routes en probeert de wandelaar langs de mooiste plekjes te sturen.

“Ik denk dat ze heel Tholen wel hebben gezien. Alleen het Waterfront moeten we helaas overslaan. Er is maar één toegangsbruggetje”, zo vertelt Van Leeuwen. In de komende jaren hoopt de organisatie dat nog meer wandelaars aansluiten. “Misschien dat er ook wel animo is van deelnemers buiten Tholen. In veel andere kernen op het eiland wordt de vierdaagse in het voorjaar gelopen. Toch zie je wel dat het een echt Thools feestje is, maar ‘buitenstaanders’ zijn altijd welkom.”

Donderdagavond werden alle wandelaars feestelijk onthaald door de harmonie op de Markt om vervolgens snel met zijn allen naar de Meulvliet te lopen, waar het eremetaal op hen lag te wachten.