Bijna 5.000 aanvragen voor ontheffing tijdens afsluiting Westerscheldetunnel
Door: Olaf Knook AlgemeenZEELAND - Organisaties hebben massaal een ontheffing aangevraagd voor de periode waarin de Westerscheldetunnel wordt afgesloten. In de eerste aanvraagronde zijn 4.979 aanvragen ingediend. Het merendeel daarvan (3.408 aanvragen) is voor noodzakelijk werkverkeer.
Tussen 31 augustus en 20 september konden organisaties een aanvraag indienen voor een vaste rit per dag tijdens de volledige periode van de werkzaamheden. De tunnel wordt vanaf 11 januari 2027 vier maanden lang aangepakt.
In totaal maakten 1.522 organisaties een account aan in het ontheffingsportaal. Van de bijna 5.000 aanvragen zijn er 1.571 afkomstig uit categorie 4, voor vracht- en goederenvervoer. De overige 3.408 aanvragen vallen onder categorie 5, voor noodzakelijk werkverkeer. Ook bedrijven en organisaties uit het buitenland maakten gebruik van de mogelijkheid: 59 buitenlandse organisaties registreerden zich.
Onvolledige aanvragen
De afsluiting zorgt niet alleen voor veel aanvragen, maar ook voor vragen. De helpdesk van ‘Werk aan de tunnel’ kreeg de afgelopen drie weken 672 vragen en meldingen binnen. Veel organisaties liepen tegen praktische zaken aan, zoals de validatie via eHerkenning, de juiste categorie of het aanmaken van een account. Volgens Werk aan de tunnel konden veel vragen rechtstreeks door de helpdesk worden opgelost.
Een organisatie moet zijn gevalideerd via eHerkenning om een ontheffing te kunnen krijgen. Niet alle aanvragers hebben dat tijdens de eerste ronde geregeld. Zonder validatie wordt een aanvraag niet toegekend. De helpdesk waarschuwt organisaties daarom om hun registratie en validatie op tijd in orde te brengen. Wie problemen ondervindt, kan terecht bij de helpdesk. Ook wordt gecontroleerd of organisaties daadwerkelijk in de juiste categorie een aanvraag doen.
Vooral categorie 5 krijgt daarbij extra aandacht. Die categorie is uitsluitend bedoeld voor noodzakelijk werkverkeer en niet voor gewoon woon-werkverkeer. Organisaties moeten kunnen aantonen waarom een rit noodzakelijk is én waarom daarvoor een voertuig door de tunnel moet rijden. Voor regulier woon-werkverkeer zijn onder meer pendelbussen beschikbaar. Een verkeerde aanvraag kan worden afgewezen. Ook kan een eerder verleende ontheffing worden ingetrokken als later blijkt dat niet aan de voorwaarden wordt voldaan.
Tweede aanvraagfase
Organisaties horen uiterlijk 4 oktober of hun aanvraag is toegekend. Wanneer er voor een bepaald tijdsblok meer aanvragen zijn dan beschikbare plaatsen, wordt er geloot. Wie naast een ontheffing grijpt, krijgt later opnieuw een kans. In de tweede aanvraagfase kunnen organisaties opnieuw een aanvraag doen voor hetzelfde tijdsblok. Het verschil is dat het dan gaat om losse ritten en niet meer om een vaste wekelijkse rit gedurende de hele afsluitingsperiode.
De volgende aanvraagronde loopt van 5 tot en met 25 oktober. Dan kunnen naast vracht- en goederenvervoer en noodzakelijk werkverkeer ook organisaties voor collectief personenvervoer (categorie 3) een ontheffing aanvragen. In deze ronde kunnen organisaties meerdere losse ritten aanvragen voor de vier maanden waarin de Westerscheldetunnel dicht is. Collectief personenvervoer krijgt in deze tweede ronde voorrang bij het toekennen van ontheffingen.
In latere rondes worden aanvragen behandeld op volgorde van binnenkomst, zolang er capaciteit beschikbaar is. Ook in oktober geldt: als er meer aanvragen zijn dan beschikbare plaatsen, wordt er geloot.
