Aan de keukentafel met Maartje en Lieke: ‘Eerst het verhaal, dan de verpakking’
Door: Sanne Brusselaars RubriekBERGEN OP ZOOM/THOLEN - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Maartje Mens en Lieke Gladdines van VersVoer.
Jullie bestaan dit jaar 12 jaar. Gefeliciteerd! Kunnen jullie me vertellen hoe het allemaal is begonnen?
“Dankjewel!” reageert Maartje enthousiast. “Het begon allemaal links aan de bar, hè?”
Lieke knikt en glimlacht: “Precies, met een potlood en een bierviltje. We hadden ideeën en de ambitie om voor onszelf te beginnen. De match was er meteen en nog geen twee maanden later zaten we samen bij de KVK.”
En toen?
“We begonnen met z’n tweeën als contentbureau, met de focus op beeld - dus foto, video en animatie - maar zijn inmiddels uitgegroeid tot een volledig marketingbureau,” legt Maartje uit. “Te vinden op www.wetrekkeneenblikopen.nl!”
Wat doet VersVoer precies?
Lieke legt uit: “Ons bedrijf begon met het maken van content zoals foto’s, video’s en animaties. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een marketingbureau dat zich richt op strategie en uitvoering. We doen alles van rebranding en positionering tot het bouwen van websites en video’s. We beginnen altijd met het verhaal en de merkpositie, en bouwen daar de juiste verpakking omheen.”
Even terug naar het begin: hoe is het om bevriend te zijn én tegelijkertijd samen een bedrijf te runnen?
“Het is nog steeds elke dag een groot avontuur”, lacht Maartje. “We zijn inmiddels een mooie club geworden met ieders eigen expertise. Ik besef me nu - zo’n 12 jaar later - dat we daar best trots op mogen zijn.”
Dat klinkt als een ideale combinatie. Hebben jullie ook verschillende rollen binnen het bedrijf?
Lieke: “Absoluut! Maartje is een creatieve denker, met focus op concept en strategie, merkpositionering en storytelling. Ik richt me meer op de bedrijfsvoering, projectmanagement en het structureren van de organisatieplanning.”
Maartje vult aan: “Lieke weet van mij en onze jongens precies wat er loopt, wat er moet gebeuren en wanneer. Ze is echt de regisseur van ons allemaal.”
Hoe lang zitten jullie nu in dit kantoor aan de Bosstraat?
“Pas twee jaar”, zegt Lieke. “We zijn na dat gesprek aan de bar begonnen vanuit huis, letterlijk aan de keukentafel, haha! Daarna hadden we een kantoor op De Kaai, en nu zitten we hier. We vinden het een heerlijk kantoor.”
Het voelt hier binnen niet als een traditioneel kantoor.
“Ja, dat klopt,” zegt Lieke. “Dat was precies de bedoeling. We willen een informele sfeer creëren waar zowel klanten als nieuwe relaties zich meteen thuis voelen. Onze kantoorhond Pip en de verse koffie dragen daar ook aan bij. Iedereen is altijd welkom voor een lekkere kop koffie.”
Kunnen jullie me eens meenemen in jullie klantenbestand? Waar moet ik aan denken?
“We hebben een zeer diverse klantenkring, van regionale en lokale klanten tot landelijke en internationale klanten. Wat we het liefst doen, is interactie en verbinding creëren tussen merk en mens. Daar worden wij blij van. Een identiteit met een kloppend verhaal. Dit blijft mensenwerk bij elke klant, ongeacht wie het is. Voor ons moet dit altijd kloppen.”
“We werken ook in veel verschillende sectoren, wat het werk zo leuk en afwisselend maakt!” vertelt Maartje met een trotse glimlach.
Merk je een verschil tussen grote en kleine klanten?
“Qua werkwijze niet echt”, zegt Lieke. “We hanteren altijd een persoonlijke benadering en vinden het belangrijk om onze klanten goed te leren kennen. Dit is voor mij een must als je met de identiteit van een bedrijf aan de slag gaat.”
Maakt dat jullie onderscheidend als marketingbureau?
“We weten het niet zeker”, antwoordt Maartje. “We richten ons vooral op ons eigen werk en de kwaliteit van de producten die we voor onze klanten leveren. Of we daarin bijzonder zijn, laten we aan anderen over.”
Hoe gaan jullie te werk voor een klant? Is het proces altijd hetzelfde?
“De aanpak is vergelijkbaar”, legt Lieke uit. “We starten met sessies om te bepalen waar een organisatie staat, hoe deze zich wil profileren en wat voor hen belangrijk is. Het eindresultaat verschilt echter elke keer.”
Maartje voegt toe: “Dat is precies wat het werk zo boeiend maakt. We komen bij verschillende bedrijven, leren telkens nieuwe kernwaarden kennen en gaan daar mee aan de slag. Vanuit die kernwaarden ontwikkelen we een profileringconcept, dat uiteindelijk doorvertaald wordt. Eerst het verhaal, dan de verpakking!”
Met alle veranderingen in marketing en de opkomst van AI, hoe blijven jullie op de hoogte?
“We lezen veel en volgen de ontwikkelingen nauwgezet”, zegt Maartje. “Het is fascinerend om te zien hoe dingen veranderen en hoe wij daarop kunnen inspelen.”
Lieke voegt toe: “Hoewel we de nieuwste trends op de voet volgen, passen we ze niet altijd direct toe. We focussen per project op wat het beste werkt voor de klant en de doelgroep.”
En AI, speelt dat een grote rol in jullie sector?
“Niet direct”, zegt Lieke. “We zien AI als een hulpmiddel, geen vervanging. Het menselijke contact blijft essentieel.”
Maartje voegt toe: “Onze video-editors maken zeker gebruik van de nieuwste technologieën, maar AI is voor ons vooral een aanvulling op ons werk, niet de kern ervan.”
Na 12 jaar lijkt het erop dat jullie nog steeds met veel plezier werken.
“Zeker weten”, zeggen ze in koor.
Hebben jullie plannen om het jubileum te vieren?
“We vieren 12,5 jaar”, zegt Lieke. “Dat voelt echt als een jubileum. Na de zomervakantie gaan we plannen maken, maar we zullen het zeker niet stilletjes voorbij laten gaan.”
En de laatste vraag: met wie zouden jullie zelf aan de keukentafel willen zitten?
Lieke: “Dat zou mijn oma Tina zijn. Ik heb haar nooit gekend, maar ze was een van de eerste onderneemsters uit Bergse streek. Samen met mijn opa runde ze een boerenbedrijf, en na zijn overlijden tijdens de watersnoodramp heeft ze de boerderij alleen voortgezet. Ze heeft zich als pionier in een mannenwereld weten te bewijzen, en ik zou graag met haar willen praten over haar ervaringen. Ondanks dat ik haar nooit persoonlijk heb gekend, ben ik ontzettend trots op haar.”
Maartje: “Wat een indrukwekkend antwoord. Na het horen van jouw verhaal, zou ik ook graag met jouw oma Tina aan tafel zitten, Lieke. Persoonlijk zou ik graag met Seth Godin praten. Hij inspireert me altijd met zijn TED Talks. Dus laten we zeggen: aan tafel met Seth Godin én Lieke’s oma. Dat zou ongetwijfeld een enorm boeiend gesprek opleveren!”
Paspoorten
Naam: Lieke Gladdines
Leeftijd: 43 jaar
Burgerlijke staat: Samenwonend met dochtertje (3)
Functie en bedrijf: Mede-eigenaar van VersVoer
Waar kunnen we jou voor wakker maken?
“Maak mij maar wakker als de zon schijnt! Heerlijk om buiten te zijn met lekker weer. In het bos, op de fiets, aan het water of op een terras met wat lekkers te eten en goed gezelschap; i’m in!”
Naam: Maartje Mens
Leeftijd: 38 jaar
Burgerlijke staat: Samenwonend
Functie en bedrijf: Mede-eigenaar van VersVoer
Waar kunnen we jou voor wakker maken?
“Maak mij maar niet wakker. Ik ben geen grote slaper dus als ik een keertje slaap, lekker laten liggen, rustig voor iedereen. Maar als ik dan iets moet kiezen: je mag me wél wakker maken om op reis te gaan, daar ben ik altijd voor in.”
