Geboren op schrikkeldag: dat is heel bijzonder!

GEMEENTE WOENSDRECHT - Een keer in de vier jaar telt het jaar in plaats van 365 dagen 366 dagen. Dit heet een schrikkeljaar. De maand februari telt zo’n jaar dan niet 28 dagen, maar 29 dagen en dus is er eens in de vier jaar een 29 februari, de zogeheten schrikkeldag. Ben je op 29 februari geboren, dan vier je dus een hele bijzondere verjaardag.

29 februari komt immers maar een keer in de vier jaar voor. De meeste mensen geboren op 29 februari vieren hun verjaardag dan op 1 maart, al zijn er ook die dit op 28 februari doen. Ze worden dus gewoon elk jaar een jaar ouder. Uit cijfers van het CBS blijkt dat er in heel Nederland 9.723 mensen jarig zijn op 29 februari. De verjaardagskalender van het CBS kan verjaardagen ook herleiden tot een bepaalde gemeente. Kijken we dan naar de gemeente Woensdrecht, dan zien we dat er in Woensdrecht op 29 februari 9 jarigen zijn. Ter vergelijking: 9 augustus telt de meeste jarigen in de gemeente Woensdrecht, namelijk 68. En op alle andere dagen in het jaar zouden, volgens de jaarkalender van het CBS, nooit minder dan 29 mensen tegelijk jarig zijn in Woensdrecht. 29 februari is dus heel speciaal. 

Wanneer een schrikkeljaar?

Het is een schrikkeljaar als het een jaartal is dat door vier gedeeld kan worden. Voor eeuwjaren zoals 1900 of 2000 geldt dat het alleen een schrikkeljaar is als het door 400 gedeeld kan worden. 1900 was dus geen schrikkeljaar, maar het jaar 2000 wel. Het schrikkeljaar/de schrikkeldag is overigens ontstaan op initiatief van Julius Caesar.  Omdat de aarde niet in precies 365 dagen om de zon draait, maar in 365 dagen en 5 uur, 48 minuten en 45,1814 seconden, duurt een kalenderjaar eigenlijk zo’n 6 uur tekort. Zonder correctie kan dit tot een verschuiving van de seizoenen leiden ten opzichte van de kalender. Om dit te corrigeren besloot Caesar dat er om de 4 jaar een schrikkeldag moest zijn, want 6 uur x 4 is 24 uur en daarmee een dag extra.