Chris van der Veen en Stichting Uit de Kunst Woensdrecht winnen Woensdrecht Waarderingsprijs

HOOGERHEIDE – Tijdens de nieuwjaarsreceptie op 2 januari is de Woensdrecht  Waarderingsprijs 2024 uitgereikt. Dit jaar zijn er twee winnaars: Stichting uit de Kunst  Woensdrecht en Chris van der Veen. 

Sinds 2020 kent de gemeente Woensdrecht de Woensdrecht Waarderingsprijs. Voorheen  heette dit de Woensdrecht Promotieprijs (die in 2004 in het leven is geroepen). De  waarderingsprijs moet gezien worden als een waardering of aanmoediging voor een  persoon, vereniging of bedrijf uit onze gemeente die door een bijzondere prestatie of actie  in beeld is gekomen het afgelopen jaar.  De commissie Woensdrecht Waarderingsprijs 2024 bestaat uit burgemeester Adriaansen,  twee raadsleden (René Adriaansen en Tara van Honschoten) en een inwoner (Wil de Jong).  Zij hebben gemeend dat uit 13 nominaties twee winnaars de Woensdrecht Waarderingsprijs  2024 verdienen. Het college van burgemeester en wethouders heeft dit advies  overgenomen.  

Winnaar Chris van der Veen 

René Adriaansen had de eer om de eerste winnaar aan te kondigen. Het jaar 2024 gaat de boeken in als het jaar waarin we stil stonden bij het 80-jarig jubileum van onze bevrijding. Na jaren van bezetting werd Woensdrecht op 24 oktober 1944 bevrijd  door de Canadezen. Vanwege de strategische ligging van Woensdrecht zijn de gevechten heel hevig geweest en vielen er zeer veel slachtoffers. Ook de materiële schade was enorm. “Om dit te herdenken en om onze zwaarbevochten vrijheid te vieren, zijn er afgelopen jaar tal van activiteiten georganiseerd. Iedereen die hieraan een bijdrage geleverd heeft willen we  ontzettend bedanken. Een persoon in het bijzonder kan niet ongenoemd blijven en dat is Chris van der Veen: Chris heeft er mede voor gezorgd dat er op 13 oktober een zogenaamde ‘battlefield tour’ is gekomen. De 100 beschikbare plaatsen voor deze activiteit waren binnen korte tijd uitverkocht. Deelnemers kregen eerst een lezing en daarna een rondleiding per bus door de gemeente. Jan van Elzakker vertelde voornamelijk over de impact op de burgers en Robert Catsburg nam de militair/strategische kant voor zijn rekening. 

Daarnaast was Chris ceremoniemeester tijdens de onthulling van het nieuwe oorlogsmonument dat in Woensdrecht gerealiseerd is. Nabij het uitzichtpunt op de  Rijzendeweg staat nu een oud militair voertuig, een zogenaamde Bren Carrier, die daadwerkelijk ingezet is tijdens de bevrijding van het dorp. Bij de realisatie van dit monument is de inbreng van zijn zoon Bart van der Veen cruciaal geweest. Tot slot is Chris in de gemeente Woensdrecht kartrekker geweest voor de organisatie van de  stoet met oude militaire voertuigen, die op 26 oktober door heel de gemeente trok. In zowel Putte, Huijbergen, Ossendrecht als Woensdrecht is bij het monument een ceremonie gehouden. In Hoogerheide sloot nog een lopend defilé bij de stoet aan, met  vertegenwoordiging vanuit de veteranen, vliegbasis Woensdrecht en de brandweer.  

Met de toekenning van de Woensdrecht Waarderingsprijs 2024 willen we Chris van der Veen hartelijk danken voor zijn jarenlange inzet om aandacht te genereren voor de Slag om Woensdrecht en nu specifiek voor zijn tomeloze inzet tijdens de 80-jarige bevrijding.” Na de ontvangst van de Woensdrecht Waarderingsprijs bedankte Chris van der Veen, die zichtbaar verrast was, ook alle anderen die betrokken zijn geweest bij de diverse bevrijdingsactiviteiten. “Deze prijs is dan ook niet voor mij alleen, maar zou ook bij anderen terecht moeten komen, in het bijzonder hen op de militaire erevelden, maar ook zij die hielpen die bij de diverse activiteiten. Deze prijs is ook voor hen.”

Winnaar Stichting uit de kunst Woensdrecht 

Tara van Honschoten mocht de tweede winnaar bekend maken. Dat bleek Stichting Uit de Kunst Woensdrecht te zijn. “Kunst kan een uitdrukkingsvorm zijn voor kunstenaars, maar ook op de samenleving heeft het een positieve invloed. Het zet mensen aan het denken, stimuleert de creativiteit en inspireert om zaken via een ander perspectief te bekijken. Al sinds 1997 houdt Stichting Uit de Kunst Woensdrecht zich in onze gemeente bezig met allerlei kunstvormen, waaronder schilderen, fotograferen en beeldhouden. Men stimuleert en brengt kunstenaars bij elkaar om zo de kunst naar een hoger niveau te tillen. De kunstenaars wordt tevens de mogelijkheid geboden om te exposeren. U heeft vast al weleens werk gezien in het  gemeentehuis, de bibliotheek of in de Suijkerpoort aan de Raadhuisstraat in Hoogerheide.  Maar ook op andere locaties in de gemeente en zelfs in de regio wordt er geëxposeerd. Zo stonden er in 2024 bijvoorbeeld ook locaties in Wouw, Stabroek, Kalmthout en Brasschaat  op de agenda.  

Stichting Uit de Kunst Woensdrecht is inmiddels uitgegroeid tot een kunstenaarscollectief, bestaande uit een bestuur en leden, met een totaal van ongeveer 50 aangesloten kunstenaars. Kunst sluit vaak aan bij maatschappelijke thema’s en zo ook de expositie die van 16 september tot en met 18 oktober 2024 in het gemeentehuis heeft gehangen met als thema  ‘80 jaar bevrijding’. Met foto’s, posters, schilderijen en sculpturen konden bezoekers hun  gedachten laten gaan over vrijheid en hoe deze tot stand is gekomen. De expositie werd zeer goed bezocht.  

Een tweede activiteit waarmee Stichting uit de Kunst Woensdrecht zich vorig jaar op de kaart heeft gezet is de kunstveiling “Samen Sterk”, die in samenwerking met de Vrienden van Bokki georganiseerd werd. Kunstenaars doneerden hiervoor werken, maar ook werden kunstenaars gekoppeld aan minder creatieve bekende Woensdrechtenaren, om samen een kunstwerk te maken. Vervolgens werden er twee kijkdagen georganiseerd in de Suijkerpoort  in Hoogerheide. Op 6 december 2024 gingen uiteindelijk zo’n 80 werken onder de hamer in Non Plus Ultra. Hiermee werd ruim €20.000 opgehaald, waarmee in Gambia een basisschool uitgebreid kan worden. Met de toekenning van de Woensdrecht Waarderingsprijs 2024 willen we Stichting Uit de  Kunst Woensdrecht hartelijk danken voor ruim 25 jaar aandacht voor kunst en cultuur in de gemeente Woensdrecht en nu specifiek voor de twee genoemde maatschappelijke activiteiten.” 

De bestuursleden van Stichting Uit de Kunst gaven in hun dankwoord onder meer aan dat zij erg erkentelijk zijn voor de waardering voor het uitvoeren van hun passie: het maken en zichtbaar maken van kunst. De ontvangen Woensdrecht Waarderingsprijs 2024 hebben zij na afloop van de nieuwjaarsreceptie overhandigd aan hun recentelijk afgetreden secretaris Adrie Leenaerts, als ultieme waardering en dankjewel voor zijn jarenlange inzet voor de stichting.