Vogeltentoonstelling toont de passie en liefde voor vogels aan

HOOGERHEIDE – In café en zaal Le Soleil klonk dit weekend het vrolijke getjilp van vele felgekleurde vogels. De jaarlijkse vogeltentoonstelling van de vereniging de Zuidwesthoek bracht liefhebbers van heinde en verre samen. 

Hoewel het vooral een regionaal gebeuren is, doen er ook deelnemers van buitenaf mee. “We doen het een beetje op uitnodiging, maar eigenlijk mag iedereen meedoen,” vertelt voorzitter Gerard Verhaegen tevreden. De tentoonstelling wordt officieel gekeurd door de Nederlandse Bond, waarbij eerlijkheid en deskundigheid hoog in het vaandel staan. Dit jaar kende de vereniging bovendien twee jubilarissen: één lid viert zijn 60-jarig lidmaatschap, een ander is zelfs al 65 jaar verbonden aan de Bond. “Dat is toch bijzonder,” zegt Gerard trots.

Zorg om de toekomst

Toch is er ook zorg om de toekomst. “We worden allemaal ouder,” zegt de voorzitter nuchter. “Het aantal deelnemers neemt af. Sommigen zijn gestopt of helaas overleden, maar we houden vol.” Gelukkig zijn er nog enkele jongeren die de hobby voortzetten, al hebben zij het vaak druk met andere bezigheden. Een mooi voorbeeld van die vernieuwing is te vinden bij opa Ad en zijn kleinzoon Stijn, die al enkele jaren samen deelnemen aan de tentoonstelling. Hun hechte samenwerking weet menig bezoeker te raken. Hoewel Stijn een handicap heeft, waardoor hij sommige handelingen niet zelf kan uitvoeren, vormt dat geen belemmering voor hun gezamenlijke passie. “We doen het gewoon samen,” vertelt opa Ad trots. “Stijn kan bijvoorbeeld niet zelf ringen, want daar heb je twee handen voor nodig. Maar dat maakt niets uit, het belangrijkste is dat we dit samen beleven.”

Levenslange passie

Voor Ad is het houden van vogels inmiddels een levenslange passie. “Ik ben al meer dan vijftig jaar bezig met vogeltjes,” zegt hij met een glimlach. “Het begon ooit met een paar parkieten en dat is uitgegroeid tot een echte liefde voor vooral tropische soorten, zoals zebravinken en gouldamadines.” Wat begon als een persoonlijke hobby is nu uitgegroeid tot een familietraditie. “Het is mooi om te zien hoe Stijn hierin meedoet,” vertelt Ad. “Vogeltjes kweken wordt vaak gezien als iets voor oudere mensen, maar Stijn bewijst dat het ook voor jongeren iets moois kan zijn. We leren van elkaar en het brengt ons dichter bij elkaar.” Stijn vult aan: “Het leukste vind ik dat ik het samen met opa kan doen. En natuurlijk om te zien hoe de vogeltjes groeien.”

Stukje familiegeluk

De tentoonstelling is voor beiden, en voor vele andere vogelliefhebbers, elk jaar een hoogtepunt. Niet alleen vanwege de prijzen die te verdienen zijn, maar vooral vanwege de gezelligheid en de gedeelde liefde voor vogels. “Het is mooi om te merken dat onze hobby mensen raakt,” besluit Ad. “Voor mij is dit meer dan een bezigheid, het is een stukje familiegeluk.”[n]