Babs schreef een kinderboek over pesten: ‘Als ik ook maar één kind help, is het geslaagd’

HUIJBERGEN - Als kind kon de 26-jarige Babs van den Eijnden al moeilijk kiezen tussen een carrière als schrijfster en docente. Maar waarom zou je kiezen als je ook beide paden kunt gaan bewandelen? Wanneer je de kennis van het één dan ook nog combineren met het ander valt alles op zijn plaats. Begin mei heeft Babs, die inmiddels woonachtig is in Huijbergen, haar eerste kinderboek uitgegeven: ‘Lieke en het geheim van Koko’. Met haar kinderboek voor kinderen van 6 tot 9 jaar probeert ze de jonge lezers niet enkel het plezier van het lezen bij te brengen maar ook een maatschappelijk probleem aan de kaak te stellen: pesten. 

 
“Al sinds ik een jaar of tien oud was schrijf ik graag. Absoluut nog geen boek, hoor, maar wel verhalen met een begin een eind. Passie voor het schrijven zat er dus al vroeg in”, zo vertelt Babs aan de keukentafel van haar ouderlijk huis. Al lang liep ze met het idee om een kinderboek te schrijven. Na haar afstuderen aan de PABO ging ze enkele maanden naar Spanje om daar taallessen te geven aan de kinderen van Nederlandse ouders. Onder de Spaanse zon kwamen de plannen voor het boek in een stroomversnelling. Na een online schrijfcursus om alle tips en tricks van het vak bij te leren begon ze in Spanje met schrijven.

Maatschappelijk probleem aankaarten

Tijdens haar stages op diverse basisscholen zag ze op diverse locaties één terugkerend probleem onder de leerlingen: pesten. “Waar jongens een conflict nog wel eens met de vuisten oplossen, ook niet goed natuurlijk, zie je bij meisjes dat veel achter de rug om gepest wordt. Zeker wanneer een meisje daarbij onzeker is, gaat dit onder de huid zitten met alle problemen van dien. Het is en blijft een lastig bespreekbaar onderwerp.” Met de kennis die ze vanuit haar carrière had opgedaan was een onderwerp voor haar boek snel gekozen. “In mijn lessen probeer ik ook altijd op luchtige wijze een lastig onderwerp bespreekbaar te maken. Datzelfde hoop ik met het boek ook te bereiken. Als door mijn verhaal één kind naar een vertrouwenspersoon durft te stappen omdat hij of zij gepest wordt, is het al mijn tijd meer dan waard geweest.”

Positieve reacties

De eerste reacties op haar boek zijn meer dan positief. “Een van mijn leerlingen heeft het proefschrift gelezen en was zo enthousiast dat ze er gelijk haar boekpresentatie over wilde geven. Dat mocht helaas toen nog niet omdat het boek nog niet uitgegeven was.” Babs merkt in haar werk dat jonge kinderen lastig zijn te motiveren om te gaan lezen. “Maar wanneer ze eenmaal zijn begonnen zijn ze vaak niet meer te stoppen.” Het verhaal in het boek gaat over Lieke die op school wordt gepest door het klasgenootjes. De reden? Ze heeft altijd een knuffel in haar tas zitten en dat vinden ze maar kinderachtig. Wat op dat moment Lieke en haar pesters niet weten is dat knuffel Koko superkrachten heeft en zelf de schooltas iedere dag opnieuw inkruipt.

Bijschaven en aanpassen

Het moeilijkste voor de kersverse schrijfster? “In de vier maanden in Spanje heb ik heel het boek geschreven, daarna is er nog veel tijd gekropen in het herschrijven en bijschaven. Als er weer een nieuw idee in me opkwam, wat me beter leek, wilde ik het erin hebben. Maar het moest natuurlijk wel een lopend en kloppend verhaal blijven.” Toen de tekst gereed was kwam het punt dat er een kaft ontworpen moest worden en de hoofdstukken voorzien moesten worden van de nodige illustraties. “Ook alle plaatjes heb ik met hulp van River Kok zelf gemaakt.” Toen de teksten en plaatjes gereed waren kwam de zoektocht naar een uitgever die het wilde uitbrengen. Hiervoor kwam ze uit bij Uitgeverij Boekscout. “Hun hulp was onmisbaar zeker in de opmaak van het boek wat zei compleet uit handen hebben genomen. Zei dachten aan dingen waar ik nog nooit bij stil had gestaan. Zaken als lettertypes en lettergroottes had ik nooit bij stil gestaan.” Toch ging het schrijven niet altijd van een leien dakje zo geeft ze toe. “Als er een idee in me opkwam en ik onderweg was typte ik het uit in mijn telefoon in plaats van laptop. Dat ging goed tot het moment dat ik door deze werkwijze een flink stuk tekst kwijt raakte.”

Al bezig aan nieuw boek

Via diverse platforms is het boek inmiddels online te bestellen. “Binnenkort worden de eerste exemplaren geleverd. Op dit moment ben ik in gesprek met een aantal lokale boekhandels om het ook daar in de vitrines te krijgen. Binnenkort is het ook verkrijgbaar bij bibliotheek in Huijbergen.” Haar moeder is dan ook maar wat trots op haar dochter: “Ik hoop vooral dat veel kinderen leesplezier gaan beleven aan het boek. Tijdens het schrijven heb ik het meermaals mogen reviewen, dus als iemand weet hoe leuk het boekje is ben ik het wel” zo vertelt Babs’ moeder vol trots. Het succes van het eerste boek smaakt inmiddels naar meer, en dus is Babs begonnen aan haar tweede kinderboek.