Wandelvierdaagse brengt Achtmaal in beweging

ACHTMAAL - Vijf avonden lang kleurden de paden en wegen rondom Achtmaal weer met groepen wandelaars van alle leeftijden. De traditionele avondwandelvierdaagse, ondanks de naam feitelijk een wandelvijfdaagse, trok ook deze editie weer een flink aantal deelnemers. Iedere dag startten de wandelingen vanuit een ander startpunt, zodat er een mooie variatie in routes was.

Achtmaal stond één week lang in het teken van wandelen. Vorige week vertrok iedere avond een nieuwe stoet deelnemers vanaf een andere locatie om de routes te ontdekken. Onderweg werd er genoten van het heerlijke, zonnige weer, vrolijk gekletst en natuurlijk hier en daar een foto gemaakt. Er waren dit jaar verrassend veel deelnemers; waar de aantallen het vorige jaar wat tegenvielen, liepen ze dit jaar tegen de 200 aan. 

Een avondvierdaagse van vijf dagen
Hoewel ‘avondwandelvierdaagse’ in naam verwijst naar vier avonden, duurt het evenement al jaren vijf avonden. Dat is geen vergissing maar een bewuste keuze: zo kunnen deelnemers zelf bepalen op welke avonden ze meelopen en is het eenvoudiger om vier avonden te voltooien zonder elke avond aanwezig te zijn. Zeker gezinnen met jonge kinderen vinden het fijn om bijvoorbeeld de woensdag als rustdag te kunnen pakken.

Iedere avond start de avondwandelvierdaagse op een ander punt in Achtmaal. Zo werd er dit jaar gestart bij Café Den Thuur, Café de Toekomst, MFA De Nachtegaal, Kantine V.V. Achtmaal en Herberg ‘t Pannehûske. Door iedere avond op een andere locatie te starten, is het ook beter te doen om verschillende routes uit te zetten. “Ieder jaar proberen we de routes ook wat aan te passen”, vertelt een van de organisatoren Lida van Gaal. “Zo loop je nooit twee jaar achter elkaar dezelfde route. We krijgen daar altijd wel positieve reacties op. De meeste mensen zijn erg enthousiast over de routes en ook de wegbewijzering.”

Verschillende afstanden
Deelnemers van de avondvierdaagse kunnen een weekkaart of een dagkaart kopen. De naam zegt het al: koop je een weekkaart, dan mag je de hele week meedoen. Met een dagkaart doe je alleen de dag mee waarop je de kaart koopt. Rond 10 voor half 7 wordt het al behoorlijk druk bij de startbalie. Dan laten vaste deelnemers hun weekkaart stempelen en worden nieuwe dagkaarten verkocht. Om stipt half 7 wordt de eerste pijl van de routes opgehangen. Dit is startsein voor de wandelaars en ze gaan dan ook enthousiast van start.

Ieder jaar kan men kiezen tussen de 5 en de 10 kilometer. Onder gezinnen met wat jongere kinderen is de 5 kilometer erg populair. Het is een leuke en laagdrempelige manier om samen met de kinderen er nog even op uit te gaan. De 10 kilometer heeft vaak wat minder deelnemers, maar wordt ook goed bewandeld door een hoop verschillende leeftijden. Langs beide routes zijn er mooie plekjes om even stil te staan en kon je echt even genieten van de natuur.

Het belang van vrijwilligers
Net zoals veel evenementen in Zundert, is de avondwandelvierdaagse afhankelijk van een groep trouwe vrijwilligers. Zonder die vrijwilligers, zou het evenement niet door kunnen gaan. Zij werken ieder jaar hard aan het uitzetten van nieuwe routes en staan bij de pauzepunten om wat te drinken en wat lekkers uit te delen. De 5 kilometer heeft één pauzepunt, de 10 kilometer heeft er twee.

Deelnemers van alle kanten
De avondwandelvierdaagse trekt echt deelnemers van alle kanten, zo komen er niet alleen lokale bewoners af op het wandelevenement. Karin Wouters uit Mechelen is een vaste bezoeker en komt speciaal naar Achtmaal voor de wandelvierdaagse. “Mijn vriend woont hier en ik wandel ontzettend graag, dus ik vind het leuk om hier dan mee te komen wandelen. Zo kan ik ook een beetje integreren!”, lacht ze. “Normaal wandelt mijn vriend niet graag, maar met de vierdaagse gaat hij mee.” Ze voegt toe: “Ik ben zelf in een klein dorp geboren en Achtmaal doet me daar altijd een beetje aan denken, het voelt erg nostalgisch.”

Ook Karin is enthousiast over de routes. “Je hebt hier echt een prachtige omgeving om doorheen te wandelen en met de routes leer je die goed kennen. Het is een ontzettend mooi gebied.”