Toon en Riet Verdonk vieren 60-jarige bruiloft

RIJSBERGEN - In het gemeentehuis van Rijsbergen en in de pastorie van de Sint Bavokerk maakten ambtenaar Gerard Mulders en kapelaan Jan van de Heijden zich zestig jaar geleden op voor de komst van Toon Verdonk en Riet Balenmans. Niet veel later zou het koppel als het echtpaar Verdonk-Balenmans verder door het leven gaan. 

DOOR CHARLES LUIJTEN

Het moest er na een vrijage van zeven jaar toch maar eens van komen, vonden de destijds 27-jarige Toon en 24-jarige Riet. Samen hebben ze er inmiddels zestig jaar huwelijk opzitten en beiden kijken daar bijzonder tevreden op terug. Toon, geboren 8 januari 1938 in Effen, ging na de basisschool tot 1954 werken bij zijn ouders Willem Verdonk en Cor de Ceuster in de tuinderij, om vervolgens de overstap naar Staatsbosbeheer in Ulvenhout te maken. De nieuwe baan tussen de konijnen en fazanten was van korte duur, want een oproep voor de militaire dienstplicht lag in de brievenbus.

Te jong

Riet Balenmans is een geboren en getogen Rijsbergse. Ze zag 3 september 1941 als eerste kind van de zes (allemaal meiden) die Drik Balenmans en Mien Kiewiet ter wereld brachten het levenslicht. Ze woonde op verschillende adressen in Rijsbergen, wat te maken had met het feit dat haar vader zijn beroep als boerenknecht inruilde voor een bestaan als zelfstandige met een eigen agrarisch bedrijf. Nan de meisjesschool Sint Anna te hebben doorlopen ging Riet zich bekwamen als naaister. Ze was pas dertien jaar toen Toon op haar verliefd geraakte. Riet zei tegen hem: ‘Nog efkus wochten ,’k zijn nog te jong’, waarop Toon reageerde me: ‘Agge mar wit da’k trugkom’. 

Inwonen

Met dank aan kastelein Kees Bastiaansen kon Toon de daad aan het woord voegen. Van hem kreeg laatstgenoemde tien gulden om met de bus van Effen naar Zundert te gaan.” Ut waar die bewuste zondaggeaovend daansen bij Harrie van Nille. Ik aar ginne dooie rotcent op zak,” vertelt Toon. “Hier ben ik dan’, zal hij tot Rietje gezegd hebben die er ook was. Vanaf dat moment bleef het jonge stel bij elkaar. Als of de duivel er mee speelt, gaven zij zeven jaar later, exact op de verjaardag van Riet, elkaar het ja-woord. Dat was op 3 september 1965. Ruim twee jaar werd eerst ingewoond bij de familie Chantrel aan de Moerheiningbaan. Toon was heel wat jaartjes werkzaam als postbesteller bij de PTT en Riet werkte als naaister bij kleuterhuis De Krabbebossen in Rijsbergen.

Dubbel

Het diamantenpaar is vier kinderen en elf kleinkinderen rijk en woont sinds 1968 aan de Nelleveldstraat in buurtschap Tiggelt. Het koppel houdt er kippen, vogels, een vijver vol goudvissen en flinke moestuin op na. Het 60-jarige huwelijk wordt deze woensdag tegelijkertijd met de 84ste verjaardag van Riet gevierd. Dubbel feest dus!